Las protestas son gratis

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La opinión de…

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Amarilis A. Montero G. –

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Nuestro pequeño país ha sido bendecido con grandes recursos naturales y paisajes incomparables. Turistas de todo el mundo llegan a Panamá para buscar ese paraíso tropical que ven desde sus computadoras o revistas de turismo. Nadie los preparaba para el verdadero recibimiento: falta de agua potable, cierres de calles por protestas, y hasta el humo tóxico de un vertedero de basura.

¿Quién hubiera imaginado que Panamá llegaría a importar agua de Costa Rica? La fama de “mejor agua del mundo” se ha desvanecido ante la posibilidad de que no sea apta para el consumo humano aunque los directivos del Idaan y el ministro de Asuntos del Canal, Rómulo Roux, digan lo contrario. Esta falta de credibilidad ha resultado en que la compra de agua embotellada no haya cesado. También está la probabilidad de que el suministro de agua se vuelva a suspender sin previo aviso y se deba recurrir al agua embotellada. Los extranjeros residentes en Panamá (y los turistas también) se acostumbran a esperar lo inesperado, como la falta de agua potable, en cualquier momento.

Y si vamos a vender al mundo un país lleno de riquezas naturales, ¿cómo vamos a permitir que se destruya permitiendo la explotación de minas en nuestras montañas? La Asamblea Nacional de Diputados tiene en sus manos la decisión de rechazar o implementar un nuevo código de recursos minerales. En los predios de la Asamblea se congregaron grupos indígenas ngäbe-buglé a favor y en contra que también realizaron sus protestas. Aquí sí se llegó a un enfrentamiento de pueblo contra pueblo. Un grupo acepta la actividad minera por cuestiones económicas, que van desde la generación de empleos hasta el patrocinio de un equipo de béisbol. Los que están en contra predicen la destrucción de sus recursos naturales, como la contaminación de sus ríos y la muerte de plantas y animales de la región. Lo que sí parece cierto es que el poder y las ambiciones económicas van a dar al traste con la otrora “Panamá, la verde”.

Y por último, tenemos la bochornosa situación del vertedero de basura de Río Hato, Coclé. ¿En qué país del mundo se mantiene un vertedero de basura a la entrada de un hotel de playa? El humo tóxico que emana de dicho vertedero provocó el cierre de su entrada por parte de los extranjeros residentes del área, turistas y hasta los empleados del Hotel Playa Blanca en Río Hato.   La Autoridad del Turismo y los gobiernos municipales deben hacer un frente común para que no se malogre el esfuerzo de promocionar el turismo en Panamá. Una mala imagen y la sensación de anarquía gubernamental que existe hoy día en el país causarán una merma en la promoción de Panamá como sitio turístico.

Pero los turistas van y vienen. Mientras tanto, los panameños que nos quedamos a padecer las incongruencias de nuestros gobernantes tenemos que seguir esperando lo inesperado. ¿Tendremos agua potable, naturaleza limpia y turismo “verde” en el futuro? Nadie lo puede asegurar, ni tampoco predecir qué nuevo escándalo se aparecerá en el horizonte. Pero, mientras tanto, aquí las sonrisas son gratis y las protestas también.

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Este artículo se publicó el  30  de enero de 2011   en el diario La Prensa, a quienes damos,  lo mismo que a la autora, todo el crédito que les corresponde.

¿Justicia ciega o estrábica?

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La opinión de…

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Amarilis A. Montero G. –

A veces me pregunto si los casos de corrupción, vengan de donde vengan, han pasado a ser el entretenimiento habitual de los panameños. Hasta parece que nos hemos acostumbrado a escuchar que alguien robó millones o que, simplemente, se liberó a unos narcotraficantes, por obra y gracia de un fiscal que recibió algún beneficio económico por sus “buenos oficios”.

Y es, precisamente, este último caso el que tiene a la ciudadanía “entretenida”, como si fuera un capítulo más de la teleserie El Cartel de los Sapos.

Las acusaciones contra Milagros Valdés, la fiscal de Herrera y Los Santos, destituida por haber procedido a liberar ilegalmente a cuatro personas involucradas en supuesto narcotráfico, ha resultado en una cadena de denuncias hacia otros altos funcionarios dentro del Ministerio Público. Entre los acusados están el abogado de los supuestos narcotraficantes, la secretaria general del Ministerio Público, Nedelka Díaz, y la ex directora de Recursos Humanos, Eva Lorentz. Curiosamente, ambas funcionarias están en Europa por diferentes razones y hasta el momento no han regresado al país.

Con las denuncias de corrupción en marcha, el procurador encargado ha salido a manifestarse como un funcionario que va a combatir la corrupción dentro del Ministerio Público.

Al acusar a la funcionaria Eva Lorentz, como una “delincuente que se filtró” en el Ministerio Público, no me queda más que pensar que es el único caso de corrupción que han podido detectar los altos ejecutivos de la Procuraduría.

Pero, desde la clandestinidad se ha pronunciado la ex funcionaria Eva Lorentz. Después de escuchar algunas de sus explicaciones en un canal de televisión, me convenzo más de que el Ministerio Público ha llegado a los niveles más bajos de credibilidad en cuanto a justicia se refiere.

Allí la justicia no es ciega sino más bien estrábica. Dependiendo de quién y cuánto es el dinero, la justicia panameña ve para el lado que le conviene.

No es un secreto que los casos de corrupción están presentes en todos los sectores de nuestra sociedad.   Tampoco es secreto el hecho de que un día estos los funcionarios de alta jerarquía dentro de una institución son acusados, destituidos y vueltos a contratar.   Y aquí no ha pasado nada.

¿No fue la propia abogada Nedelka Díaz acusada de corrupción anteriormente? ¿Dónde está la también abogada Argentina Barrera, que también fue acusada de corrupción?   El sistema judicial los recicla y vuelven a ser noticia por algún motivo poco legal.

Con este panorama tétrico y patético de nuestra justicia panameña, no creo que debamos poner nuestras esperanzas de un trato justo en manos de los actuales miembros del Ministerio Público.

Ya es hora que se logre una limpieza integral dentro de este ministerio. Hay que empezar por nombrar un procurador que llene las expectativas de integridad y profesionalismo que se necesitan en este puesto.

Por otra parte, cualquier funcionario que haya sido investigado o destituido por actos ilícitos no puede volver al Ministerio Público. La integridad de un funcionario judicial queda en entredicho y, por lo tanto, no debe de ser considerado para cubrir ninguna plaza de trabajo dentro de la institución.

La sociedad civil se ha pronunciado anteriormente ante los casos de corrupción, pero todo esto parece caer en oídos sordos.

¿Quién puede salvar al Ministerio Público? Solo la gente de bien y decente puede hacer un cambio dentro de cualquier institución. La tarea está en encontrarlos y darles el mayor apoyo posible para que nuestra justicia sea imparcial y apegada a los hechos.

<> Este artículo se publicó el 24 de diciembre de 2010  en el diario La Prensa, a quienes damos,  lo mismo que a la autora, todo el crédito que les corresponde.

¿Dónde están los bilingües?

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La opinión de….

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Amarilis A. Montero G. –

Cuando escuché esta pregunta en los avances noticiosos de un canal de televisión, respondí mentalmente: “En las pocas escuelas y estudiantes que ven el aprendizaje del inglés como una herramienta para la superación y no como una materia más”.

La noticia se originaba en la preocupación que existe en la industria turística por la falta de personal bilingüe y con formación de servicio. Esto se traduce en un déficit de recurso humano a emplear en los hoteles y servicios turísticos en general. Entre 10 mil y 12 mil empleos se generarán para cubrir la demanda de personal capacitado en hoteles y servicios turísticos como transporte y restaurantes. ¿Pero cuántos de estos potenciales trabajadores del turismo saben inglés? Como lo indicó el ministro de Turismo, Salomón Shamah, aún faltan miles de personas que necesitan ser entrenadas en el aprendizaje del idioma inglés. La falta de personal bilingüe se subsanará cuando se implemente un sistema de enseñanza bilingüe científico, sistemático y adaptado a los estudiantes locales.

Nuestros estudiantes de escuelas públicas tienen una educación en inglés deficiente en todos los aspectos. La mayoría no entiende el idioma ni en los niveles básicos. Esto puede ser a consecuencia de un método poco efectivo que no los ayuda a comunicarse debidamente. No parece que se enseñara para que el estudiante adquiera esta lengua sino para que pase a otro grado con un mínimo requerimiento gramatical, que no deja de ser mecánico y sin sentido práctico. Tampoco hay un análisis que indique las necesidades de los estudiantes en los diferentes grados.

En otras palabras, todos reciben la misma clase aunque no necesariamente estén en el mismo nivel de conocimiento. Los cursos de inglés no deben ser estrictamente gramática, charlas y dictados. Si el estudiante no interactúa con el resto de la clase y su docente, no podrá desarrollar sus habilidades lingüísticas. También tiene que exponerse al idioma en todo momento a través de una clase completamente en inglés y con otras herramientas como videos, grabaciones y lecturas que incentiven la interacción y el intercambio de ideas.

Para que esto se logre, se requiere de una supervisión estricta del material didáctico y la calidad docente. La enseñanza del inglés es práctica en todos sus aspectos. Por lo tanto, un docente con sólidos conocimientos del idioma y activo en la clase, para que promueva la comunicación entre sus estudiantes, es vital para el aprendizaje de este idioma.   Sin embargo, es evidente que hace falta supervisión y control de la calidad docente y los recursos.

No podemos esperar que un estudiante que jamás ha participado en una conversación en inglés sea capaz de intercambiar ideas en ese idioma, a pesar de toda la gramática que sepa. Es como enseñarle a un médico a ser cirujano, pero sin hacer una sola incisión. Tampoco podemos esperar que aprenda inglés cuando la clase se dicta en español. Se requiere, además, de una gran alianza y sistematización de la metodología para enseñar inglés en nuestro entorno.

No se puede seguir con la consigna de “cada maestro con su librito”. El desorden en el método y las técnicas de enseñanza del inglés ha demostrado que no se logrará que el estudiante se gradúe con los conocimientos necesarios para ser considerado bilingüe. Por otra parte, está el estudiante como ente y promotor de su propio aprendizaje. Muchos estudiantes saben que necesitan hablar inglés para conseguir mejores oportunidades en su futuro profesional.

Sin embargo, he encontrado estudiantes en la Universidad de Panamá con una actitud negativa hacia el aprendizaje de este idioma. Algunos han vivido experiencias traumáticas cuando han hecho alguna presentación en inglés o simplemente no creen que deban preocuparse por aprender el idioma por el momento. La realidad es que al final de la carrera, todos tienen que haber pasado un examen que certifique que tienen un conocimiento del inglés aceptable. Será el propio estudiante, en cualquier nivel, el encargado de encontrar otras maneras de aprender el idioma.   La motivación o el deseo de aprender determinarán el éxito de este estudiante.

¿Dónde están los bilingües? Si no se hace un cambio estratégico, metodológico y actitudinal en cada estudiante y docente, los encontraremos en los extranjeros o estudiantes de algunas escuelas particulares que sí conocen el idioma y tomarán los puestos de trabajo que se ofertan en el turismo y otros campos laborales. El futuro de la enseñanza y el aprendizaje del inglés están en cada uno de nosotros.

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<> Este artículo se publicó el 22  de octubre de 2010  en el diario La Prensa, a quienes damos,  lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.

Más artículos del autor en: https://panaletras.wordpress.com/category/montero-amarilis/

 

 

Estudiantes ‘profesionales’

La opinión de la Docente Universitaria….

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Amarilis Montero –

Al iniciar una carrera los estudiantes de la Universidad de Panamá deben cumplir con un plan de estudios que les debe tomar entre cuatro a cinco años.

En el transcurrir de su carrera, muchos no podrán completar sus estudios como se espera. Pueden tener diversas razones que les impidan graduarse tales como falta de recursos económicos y problemas familiares. Terminar un grado universitario puede representar un largo camino para muchos, pero finalmente se gradúan.

Sin embargo, nos encontramos con el otro lado de la moneda: los estudiantes que nunca se gradúan.   ¿Por qué un estudiante pasa 10 años o más en la universidad?   ¿Quién controla el tiempo que toma un estudiante en graduarse de una carrera?   Nadie parece tener respuestas a estas interrogantes.

Lo cierto es que un estudiante que no termina su carrera a tiempo debe de alertar a las autoridades educativas.   La realidad es que nada de esto parece preocupar a las autoridades de la Universidad de Panamá.

Así como un estudiante que no continúa sus estudios representará un potencial problema para la sociedad, aquel que no se gradúa también lo es.   El costo económico de los estudiantes “profesionales” (expertos en mantenerse en el sistema educativo) es grande y peligroso.

Aquel que sólo matricula una o dos materias por semestre para aparentar que está en la universidad es, por lo general, miembro de un grupo estudiantil con intereses particulares dentro de la propia universidad.   Anteriormente he comentado que los grupos estudiantiles (“tira piedras”) tienen mucho poder dentro de la Universidad.   Aunque no lo crean, tienen más poder que los propios docentes.

La manipulación interna entre los gremios estudiantiles y los altos directivos de la Universidad es vox populi. Las razones para que ciertos estudiantes mantengan ese estatus por tiempo indefinido son políticas y económicas.

Un grupo estudiantil dentro de la Universidad, por ejemplo, tiene presencia en los quehaceres académicos y administrativos.    Esto representa que los dirigentes con más tiempo se dan a la tarea de reclutar a nuevos miembros para mantener el liderazgo y control de su bastión, llámese facultad respectiva.

¿Qué buscan controlar?   Los beneficios económicos y el tráfico de influencias es lo que más desean.   Estos grupos controlan ciertos “negocios” como centros de cómputos y pequeños quioscos que tienen a una clientela cautiva de miles de estudiantes.

También involucran a otros estudiantes para hacer “trabajo de campo” como recoger firmas para alguna petición, organizar eventos lucrativos para ellos y el proceso de matrícula.

Hace un tiempo me encontré a un estudiante comentándole a otro que él se inscribiría en uno de los grupos de su facultad para que le “resolviera” su permanencia en la universidad. ¿Tráfico de influencias? Cómo mencioné, esta situación es peligrosa y dañina para la imagen de la Universidad.

Los estudiantes y profesores que deseamos una universidad honesta y libre de corrupción no debemos permitir que ciertos grupos se presten para fomentar el “juega vivo” académico.

La revisión de la situación de estos estudiantes “profesionales” debe ser una de las acciones a tomar para eliminar cualquier mala influencia en el resto del estudiantado. Así no terminaremos graduando “profesionales” de distintas carreras ni fomentaremos focos de corrupción dentro de la Universidad de Panamá.

<>Artículo publicado el  1  de septiembre de 2010 en el diario La Prensa,   a quienes damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.

Un país en tregua

La opinión de…

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Amarilis A. Montero G  —

Después de varios días de zozobra por las violentas demostraciones de protesta de los obreros bananeros de Bocas del Toro, el país volvió a una aparente calma. La suspensión de algunos de los artículos de la polémica Ley 30 ha servido para bajar los ánimos de los airados trabajadores.   Si embargo, el presidente, Ricardo Martinelli, ha manifestado que dicha ley no va a ser suspendida.

Si esto es así, ¿qué pretende el Gobierno con esta medida de conformar una Comisión de Diálogo para revisar sólo tres artículos de la Ley?   No se puede ignorar que los temas de impacto ambiental y los penales con relación a la policía son delicados y altamente peligrosos para la seguridad de la ciudadanía.   Cada uno de los aspectos tratados en esta ley no se consultó debidamente y es precisamente la falta de consulta lo que ha provocado esta crisis.

Ahora que se registra una gran cantidad de obreros heridos por perdigones, que pueden perder la visión, y una comunidad destruida por 11 días de disturbios, el Gobierno ha podido corroborar que se cometieron errores en la aprobación de la Ley 30.  En otras palabras, pusieron la carreta delante de los bueyes.   Las consecuencias están en los hospitales con sus heridos vendados, en los muertos que lloran sus deudos y en las pérdidas económicas para la provincia.

Si mientras en Bocas del Toro se vivía el caos y la anarquía, en la capital se sentía la persecución. Los dirigentes políticos, sindicales y estudiantiles se vieron amenazados con órdenes de conducción y hasta arrestos. El catedrático Juan Jované buscó refugio e inició un ayuno en los predios de la rectoría de la Universidad de Panamá, ya que fue uno de los requeridos por una fiscalía. Horas más tarde, se revocaron las órdenes de conducción para los dirigentes.

¿Qué necesidad había de formar todo este alboroto?  No veo la más mínima lógica en requerir a una persona para alguna indagatoria legal para después eliminar el procedimiento.   Este tipo de intimidación sólo trae más desasosiego para el país.

Panamá vive un ambiente de tregua. Todavía permanece un dirigente sindical de Chiriquí detenido y esto puede acarrear nuevas situaciones dentro de las bases obreras.   Los obreros de las bananeras están esperando que se revise toda la ley, no sólo los artículos que los afectan en el aspecto laboral.   Ellos también van a ser afectados si un policía en funciones comete un homicidio y no se le suspende.   Tampoco van a dejar de sufrir ante la eventual relajación de las regulaciones ambientales.   Nadie escapa de estos y otros aspectos tan controversiales en la nueva ley.

Es imperativo que se respeten los derechos humanos en nuestro país. Pienso que esta es la génesis de todo el conflicto. Los derechos individuales y de grupo o sociedad se ven amenazados con leyes inconsultas y aberrantes como la Ley 30. El progreso no se debe desligar del respeto que todo ciudadano merece para la sana convivencia social.

Por otra parte, me llama la atención los niveles de violencia que puede alcanzar algún sector de nuestra sociedad. En esta ocasión fueron los obreros de las bananeras, pero quién sabe qué otro grupo se puede alzar violentamente la próxima vez. El pueblo panameño parece estar evolucionando de aquel que ondeaba pañuelos, se vestía de blanco y sonaba pailas.

Ya no es aquel pueblo que vivía bajo el terror de los militares y evitaba las confrontaciones. Es por esta razón que nuestros gobernantes no pueden dejar que el país caiga en la fosa de las inequidades sociales, la ruta más segura a una rebelión civil a gran escala.

¿Hasta cuándo será la tregua?   Si el Gobierno y el Órgano Legislativo continúan atacando los derechos ciudadanos, esta tregua se puede romper en cualquier momento.

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Este artículo se publicó el 16 de julio de 2010  en el diario La Prensa,  a quienes damos, lo mismo que a la autora,  todo el crédito que les corresponde.

Una lágrima por la Universidad de Panamá

La opinión de…..

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Amarilis A. Montero G.

Las intenciones reeleccionistas del actual rector de la Universidad de Panamá, Gustavo García de Paredes, han causado una avalancha de comentarios a nivel nacional.   Muchas personas ven en la reelección de Paredes un retroceso.   En cambio, quienes lo apoyan aseguran que está en “el camino correcto”.   Ya sea que se reelija o no, la universidad es la que llevará a cuestas las consecuencias de una decisión que puede marcar su vigencia o decadencia.

Si analizamos lo que representa la reelección del actual rector, podemos deducir que seguiremos con las mismas prácticas que tanto se han criticado hasta ahora. Se acusa a los altos mandos universitarios de utilizarla más como su botín político que como formadora de profesionales y centro de la intelectualidad nacional. Sin embargo, y en mi opinión, el problema no radica en la elección de un rector para dirigir a la Universidad.

Detrás de esta figura se encuentra una larga lista de personas involucradas en los campos docente, administrativo y de investigación. Estos grupos deben ser evaluados y analizados en su justa dimensión para determinar si contribuyen, efectivamente, al prestigio de la universidad. Cambiar a un rector (o mantener al actual) no va a determinar que la universidad progrese y vaya al paso de los rápidos cambios que estamos viviendo. Se necesita de una reingeniería drástica en todos los niveles.

De nada sirve que se elija a un nuevo rector si éste continúa con las prácticas de siempre. Para nadie es secreto, dentro de la Universidad de Panamá, que las influencias, los amiguismos y los favores son más poderosos que el conocimiento y la calidad profesional del recurso humano que ahí labora. Es más importante estar “bien conectado” que estar bien preparado. Y de estas conexiones se aprovechan hasta los estudiantes que buscan cómo pasar de un semestre a otro sin mucho esfuerzo, gracias a la ayuda de grupos político–estudiantiles o influyentes “padrinos”. Si este panorama se cambiara por uno en donde la calidad educativa se impusiera, no tendríamos que lamentarnos de las deficiencias (o carencias) formativas que ahora padecemos.

Qué distinto sería si los estudiantes universitarios sintieran que van a tomar sus cursos en aulas de clases bien acondicionadas, con sus profesores a tiempo, preparados y debidamente designados; si los planes de estudio estuvieran acorde con las necesidades del país para que los estudiantes sintieran que de verdad están aprendiendo y tuviesen la esperanza de tener un mejor futuro; y si no se cancelaran las clases por las protestas estudiantiles que sólo atrasan el normal desarrollo de un semestre. Todo esto sería posible si no se mezclara la política con la educación.

El futuro rector de la Universidad de Panamá tiene por delante la titánica tarea de levantar el prestigio de la institución. Desde los dineros mal invertidos hasta la designación de un funcionario o docente sin preparación repercutirán en el producto final: un egresado de baja calidad, que no puede enfrentar a la competencia extranjera y a las exigencias de los mercados.

Dejemos a un lado la idea de la dirigencia y enfoquémonos en el conjunto que hace a la Universidad de Panamá. Es inútil pensar en quién puede ser rector si los cambios no se presentan desde los puestos más bajos. Las malas prácticas son difíciles de erradicar, pero cuando se logran los resultados son alentadores. Si se antepone el bien general al bien particular todos nos beneficiamos.

Veamos los intentos reeleccionistas del actual rector más allá de lo que se percibe como una prolongación del continuismo, y preguntemos: ¿Qué beneficio traería esta reelección? ¿Se verá la Universidad de Panamá condenada a permanecer en el oscurantismo intelectual? Si este es su destino, ya podemos empezar a llorar por el futuro de la Universidad de Panamá.

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Este artículo se publicó el  29  de abril de 2010 en el diario La Prensa, a quienes damos, lo mismo que a la autora, todo el crédito que les corresponde.

‘Open’ mochila

La opinión de…..

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Amarilis Montero

Los jóvenes estudiantes que fueron desalojados de una discoteca en Calle Uruguay mostraban que sus uniformes y mochilas, con el logo de Meduca (Ministerio de Educación), eran los boletos de entrada para el sarao de un miércoles, en plena Semana Santa.

Para los organizadores de esta actividad, era la forma de demostrar que los jóvenes tenían un ambiente de diversión sano y que no reñía con ninguna disposición legal. ¡Cuánta equivocación por ambas partes!

El espectáculo que daban las jóvenes que habían convertido sus faldas de colegio en “micros mini”, y los jovencitos que escondían sus rostros detrás de las mochilas donadas por el Meduca demuestra la falta de supervisión, tanto de los padres como de los directivos de los colegios de estos estudiantes.

Por otra parte, los organizadores de la actividad “bailable” justificaban la presencia de los estudiantes uniformados, al cambiar el sarao del sábado para miércoles por el asueto de Semana Santa. Ninguna excusa es válida para el irrespeto de los estudiantes hacia su colegio y al uniforme que vestían.

¿Cómo se justifica que un local comercial quiera lucrar con estudiantes de escuelas oficiales en horas de clases? ¿Cuántos de estos jóvenes debían estar en sus colegios estudiando al momento que fueron desalojados?

Cuando se pierde el respeto al uniforme de una escuela o institución, se pierde también el respeto hacia uno mismo. Ahora nos escandalizamos con el comportamiento de estos adolescentes, pero ya hemos visto que los adultos están haciendo actos similares y hasta peores.

Tomemos los casos de aquellos policías que, portando su uniforme reglamentario, han cometido desde robos hasta violación carnal y asesinatos.   Sólo recientemente también ocurrió un escándalo en Haití por unas fotos de médicos voluntarios que aparecían libando licor con sus uniformes puestos.   Estos y otros ejemplos deben llamar la atención de los padres, maestros y sociedad en general sobre las implicaciones que estos actos pueden acarrear.

Aunque el Meduca inicie una investigación “exhaustiva” de este incidente, ¿quién va a asegurar que actos similares no se vuelvan a repetir?   Es de todos conocido la poca injerencia que tiene el Meduca en la aplicación de sanciones o correctivos dentro de sus instancias.

A los propios docentes que incurren en delitos, como la pérdida de fondos o malos manejos, los reubican o trasladan. Y aquí no ha pasado nada. Es por ello que no creo que a los estudiantes que asistieron a la actividad bailable se les sancione.

Son los propios padres de familia los que deben jugar su papel de fiscalizadores y formadores de sus hijos.   No hay escuela que pueda enderezar a un joven sin control en su propio hogar. Si irrespeta a sus padres, irrespetará a todo aquel que tenga una figura de autoridad.

Y es por ello que me pregunto: ¿cuántos de estos jovencitos han sido castigados por sus padres después que aparecieron en televisión y en los periódicos de todo el país?

Si los padres sabían en qué andaban sus hijos y no les parece que deben ser corregidos, no me queda más que pensar que lo que nos espera es una anarquía social de grandes proporciones.

No tomemos estas acciones a la ligera. No pretendamos que fue una “chiquillada”. Cuando tengamos una sociedad sin rumbo ni ley, nos lamentaremos de no haber hecho algo al respecto.

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Este artículo se publicó el  6  de abril de 2010 en el diario La Prensa, a quienes damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.

El nudo educativo

La opinión de…..

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Amarilis A. Montero G.

Es interesante observar cómo interactúan los dirigente magisteriales y los funcionarios de alto mando del Ministerio de Educación (Meduca). Hace sólo unos días me senté frente al televisor a ver debatir a los conocidos dirigentes gremiales de los educadores, a la viceministra de Educación, Mirna de Crespo, y la directora de Currículum, Isis Núñez.

El tema a tratar era el polémico cambio curricular en algunas asignaturas y bachilleres. No me sorprendí al ver que la mayoría de los señalamientos expresados reflejaban la misma problemática: falta de comunicación.

Es precisamente este el mayor escollo o nudo, como quiero llamarlo, en el tema educativo.

Precisa señalar que aquel que no se comunica bien va a encontrar un receptor que no va a comprender. Y es aquí donde los docentes deben ser los mejores en su área. Parece hasta básico pensar que un educador debe, ante todo, expresarse bien y darse a entender, pero esto no se aplica a todos los docentes. Desde el más modesto maestro que tiene sólo un título académico básico hasta aquel que ostenta un doctorado en su especialidad deben darse a entender. Un docente que no sabe comunicarse con sus estudiantes no va a funcionar en su cátedra. Me pregunto, ¿cómo enseñarán estos profesores y qué tan efectivos son como docentes?

Tal parece que tanto la dirigencia docente como los funcionarios del Meduca no logran comunicarse ni ponerse de acuerdo, a pesar de las innumerables reuniones que han llevado a cabo. Ahora todo se limita, por parte de los gremios docentes, a una falta de coordinación e improvisación del Meduca.

Por otra parte, el Meduca aduce que los docentes están reacios al cambio que tiene décadas de estar esperando. ¿Quién los comprende?

Y el resto de la población está viendo como se lanzan acusaciones de un bando al otro como si fuera una lucha de quien tiene la razón o no. Lo cierto es que la razón está del lado de los estudiantes que ven su futuro afectado por las malas decisiones y, sobre todo, por la poca comunicación entre las partes. Es hasta contradictorio ver que en esta era de la comunicación, el habla (y la escritura) común y sencilla no se aplica. Ahora parece que nos comunicáramos peor que antes.

Lo curioso de esta situación en el Meduca es que la propia ministra es una profesional de la comunicación que debe fomentar y aplicar los intercambios efectivos entre las partes. Querer hacer no es lo mismo que poder hacer. Es así que nos debemos preocupar por ver cómo se utilizan los más de mil millones que va a tener a su disposición el Meduca este año y salir del sitial del pobre desempeño de nuestros estudiantes.

La adecuada divulgación de estos nuevos planes o mallas curriculares no es más que comunicación y debate en todos los niveles. Ya la ministra de Educación, Lucy Molinar, ha dicho que las reuniones ya se han dado y que ahora se debe actuar. Estamos de acuerdo que debe darse el cambio en el aula, pero no podemos permitir que sea unilateral y a la ligera.

Toda la sociedad se verá afectada si los cambios no son los deseados o los más adecuados.

Entonces, ¿qué nos queda por hacer? Hay que buscar a un docente dispuesto a aceptar el cambio curricular, convencido de que es lo mejor para sus estudiantes, y un sociedad receptiva al cambio hacia una educación de calidad y pertinente. La clave está en hacer ver que el cambio debe venir desde los más altos mandos y no sólo a nivel de aula.

Una vez se unan el querer hacer y el saber hacer dentro de nuestra educación, podemos pensar en salir del atolladero académico que tenemos actualmente.

Hay que soltar ese nudo que ahoga el sistema educativo que se puede lograr con voluntad y efectiva comunicación.

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Publicado el 26 de febrero de 2010 en el Diario La Prensa,  a quienes damos, lo mismo que a la autora, todo el crédito que les  corresponde.

Balance de la educación en 2009

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La opinión de….

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Amarilis A. Montero G.

Las expectativas de un cambio de gobierno con más esperanzas por una mejor educación daban la bienvenida al 2009. A punto de concluir este año no debemos dejar de lado que, en la mayoría de los casos, seguimos estancados en la problemática educativa.

¿Se ha avanzado en nuestra educación? Casi seis meses después de entrar en funciones el nuevo gobierno ¿qué se ha hecho para enderezar la nave educativa panameña? Se habla mucho, pero se ha visto poco avance concreto.

A principios de 2009, nos encontramos con la problemática del inicio del año lectivo. Los problemas administrativos que implican la finalización de las reparaciones de las escuelas, la secuela de la remoción de la fibra de vidrio y demás llevaron al Ministerio de Educación (Meduca) a empezar el año escolar en abril.

Con los comicios electorales a la vuelta de la esquina, los panameños nos concentramos en la política y los posibles ganadores. Y con la victoria aplastante de Ricardo Martinelli como presidente por Cambio Democrático y su coalición de partidos, la inquietud por saber quiénes iban a ser los ministros del nuevo gobierno surgió inmediatamente.

Lo primero que declaró el recién electo presidente Martinelli fue asegurar al país que iba a escoger a los mejores para dirigir los ministerios. El nombre de la periodista Lucy Molinar empezó a sonar con fuerza para el Meduca. ¿Por qué una periodista para un ministerio tan técnico, burocrático y políticamente infestado como el Meduca? Tal parece que los anteriores ministros “más graduados que un termómetro” en educación, no habían hecho su trabajo a cabalidad. Había que poner a alguien que actuara, ante la poca eficiencia de los anteriores ministros. Días antes del anuncio oficial, la periodista Molinar rechaza los rumores de su posible designación. Al final acepta el cargo como un reto.

Los primeros días después de su aceptación a ser parte del gobierno Martinelli, la periodista Molinar empezó a visitar algunas instituciones como la Contraloría para enterarse de las auditorías que se estaban haciendo con los fondos otorgados al Meduca. Por la expresión reflejada en el rostro de la ministra al final de las reuniones, me pareció que acababa de escuchar los Cuentos de la Cripta. A pesar de las adversidades, Lucy Molinar gozaba de la aceptación ciudadana para el cargo y contaba con el apoyo del presidente electo Martinelli.

Para julio de 2009, empiezan los cambios a lo interno del Meduca. La profesora Mirna de Crespo sobrevivió el cambio de gobierno y se mantuvo a la cabeza del Viceministerio Académico. Pienso que fue lo mejor ya que Lucy Molinar necesitaba de alguien que estuviera al tanto del manejo interno del ministerio. Como era de esperarse, los cambios en otros puestos claves sí se dieron. La abogada Maruquel Pabón de Ramírez asume el cargo del Viceministerio Administrativo, mientras que el veterano educador Raymundo Hurtado Lay es asignado como director nacional de Educación. Con el cuadro administrativo hecho, se debía empezar a trabajar cuanto antes.

Los primeros meses del nuevo gobierno empezaron con mucho entusiasmo. Las pancartas de “Ahora le toca al pueblo” empezaban a aparecer por todas partes. La ciudadanía aplaudía las acciones del nuevo presidente que buscaba devolverle al pueblo lo que otros habían concedido ilegalmente. En materia educativa no puedo decir que se nos ha devuelto mucho. Sin embargo, ahora que dos ex ministros de educación se encuentran detenidos por la mala utilización de los recursos del Estado, podemos decir que la justicia está llegando a los altos mandos.

Ambos altos funcionarios están en su pleno derecho de defenderse y aportar a las investigaciones. Una cosa es cierta, si se les encuentra culpable de actos de corrupción, no debemos de olvidar que ellos no trabajaron solos.

A punto de terminar el año 2009, ya puedo ver que se acerca una tormenta en plena estación seca 2010. Los gremios magisteriales ya se están preparando para enfrentar a la ministra ante los nuevos cambios curriculares. A pesar de las múltiples reuniones que han llevado a cabo los gremios docentes y el Meduca, no parece haber consenso.

Por más que se insista que ningún docente va a perder su plaza de trabajo, los dirigentes docentes ven sus puestos en peligro al reducirse la oferta académica en los colegios oficiales. Las conquistas gremiales se van a defender a capa y espada, sin duda.

Para el resto de la ciudadanía que tenemos que ver con esta problemática ya que somos parte de ella, nos queda esperar a que las partes se pongan de acuerdo. Mientras tanto, deseamos que por fin se enderece la nave del Meduca, porque al final los que van a sufrir son los actores principales en este drama: los estudiantes.

¿Cómo evaluaríamos el año 2009 en materia académica? Mucha bulla y pocas nueces hasta ahora. El año 2010 no va a ser diferente al 2009, si no se hacen cambios sustanciales y se despolitiza la educación nacional. Un país sin buena educación permanecerá en el atraso siempre.

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Publicado en 26  de diciembre de 2009 en el diario La Prensa a quien damos, lo mismo que a la  autora, todo el crédito que le corresponde.

Los sastres del emperador

La opinión de…..

AMARILIS A. MONTERO G.

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Los sastres del emperador

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Uno de mis cuentos clásicos favoritos es El Vestido Nuevo del Emperador, del escritor danés Hans Christian Andersen. Cuando lo leí por primera vez, sólo atinaba a reírme de lo tonto que era el emperador que se creía lo que le decían los avariciosos sastres: “Las telas eran tan magníficas que sólo aquel que era apto para un cargo o muy inteligente las podía ver”.   Años después me pregunto si este cuento no es sólo un reflejo de un aspecto de nuestra sociedad tan plagada de pseudoconocedores y aduladores a tiempo completo. Es inclusive más aterrador saber que puedan existir aquellos que “ven” la tela maravillosa para que no los tilden de tontos o ineptos.

Si le echamos un vistazo a los actuales gobernantes y sus seguidores, no sería una sorpresa encontrar a algunos “sastres” como los del cuento de Andersen que convencen a sus superiores de sus maravillosas creaciones y otro grupo que asegura que así lo es. Mientras tanto, los estafadores siguen pidiendo más dinero para seguir “tejiendo” la magnífica tela.

Es por ello que me preocupan aquellas personas que ocupan algunos altos cargos del gobierno actual ya que parece que existe, en algunos casos, el afán de figurar y mantenerse en la cobertura mediática que nos bombardea a diario. Uno de estos personajes es el alcalde Bosco Vallarino que se sentía Rocky Durán en estas fiestas patrias. ¿Cuántas personas le pudieron haber dicho al alcalde que estas acciones ante los medios estaban muy bien para mantener a los ciudadanos pendientes de sus andanzas?   Por otra parte, ¿qué hay detrás de las villas navideñas que el alcalde quiere instalar en la cinta costera? ¿Tendrá el alcalde sus propios “sastres” que venderán la idea de las villas navideñas igual que los magníficos vestidos del emperador?

Aunque he mencionado al alcalde Vallarino como ejemplo más visible en nuestro entorno político, no nos olvidemos de que en cada institución se pueden encontrar personajes con “mando y jurisdicción” rodeados de aduladores y ambiciosos “sastres”.

Cualquier director de alguna entidad estatal está sujeto a sucumbir ante aquellos que desean obtener un beneficio monetario o de poder. La habilidad de embaucar a los demás con “grandes obras” y hasta maravillosas ganancias es lo que caracteriza a los que tratan de pasar lo que no existe como viable o beneficioso.

Y como en el cuento del Vestido Nuevo del Emperador, aquel que se atreva a contrariar al emperador o sus sastres, puede terminar siendo señalado como “tonto o inepto”. No es hasta el momento que desfilan ante su pueblo, desnudos como el emperador del cuento, que no se dan cuentan de que son el blanco de la burla generalizada.

Aún más preocupante es pensar que algunos de estos “emperadores” lleguen a reaccionar como el emperador del cuento y digan: “Hay que aguantar hasta el fin”.

Nuestro país no está para seguir a merced de personajes que se creen “emperadores” con ropajes maravillosos pero invisibles. Tampoco podemos seguir promoviendo que algunos se aprovechen de su poder para lucrar dentro sus posición sin que nadie haga algo. Tal parece, además, que el escarnio o la burla pública no llegan a afectar a nuestro “emperadores” locales. ¿Estamos ante una nueva casta de políticos sin escrúpulos? Espero equivocarme para el bien de todos, especialmente de aquellos que ven en la política bien llevada como una forma de sacar a los pueblos de sus problemas.

Mientras tanto, señores dirigentes del país, no se dejen embaucar por falsos “sastres” que hacen ver telas maravillosas. Que el pueblo no los vea desnudos y se burle de sus acciones. No adopten actitudes arrogantes y demeritar la opinión del pueblo que sí ve lo que hacen mal. Hagan el esfuerzo de deshacerse de los “tejedores imperiales”.

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Publicado el 16 de noviembre de 2009 en el diario LA PRENSA, a  quien damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que le corresponde.

El papel aguanta todo…

La opinión de ….

Amarilis Montero

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El papel aguanta todo…

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Las recientes evaluaciones de los aspirantes a directores de las regiones educativas del país levantaron toda clase de comentarios. No es para menos.   Si el 50% de los cien profesores aspirantes no presentan un adecuado manejo del idioma español en su forma oral y escrita, ¿cómo van a enseñar lo que no saben?   Si aquellos que aspiran a ser los “gerentes” de las 13 regiones educativas están así, ¿que se puede esperar del resto de los docentes en ejercicio?   Sin afán de generalizar, sí podemos ver que nuestros docentes están en la mira de la opinión pública por esta y muchas otras razones.   Lo positivo de este ejercicio de evaluación de conocimientos es que al fin se ha procedido a presentar un resultado de la formación académica y profesional del gremio educativo.

Es un hecho que los diplomas no nos dicen nada.   Es verdaderamente triste escuchar a los dirigentes del Ministerio de Educación (Meduca) que han  encontrado docentes con título de doctorado que no se saben expresar en una entrevista o que no pasaron un evaluación escrita.   Esto no es más que el resultado de los arcaicos modelos de selección docente, los cuales no ven más allá de los papeles que entregan los candidatos. No es de extrañar que cualquiera que tenga unos cuantos diplomas y seminarios tenga aspiraciones de encontrar una posición permanente en el Meduca.

Ante tanta calamidad académica, no existe otra vía que la de la evaluación de conocimientos para los aspirantes a puestosdocentes en el Meduca y las universidades públicas del país.  La Universidad de Panamá y las demás universidades estatales y privadas tienen un gran número de docentes que laboran en el Meduca que aplican sus “conocimientos” en las aulas universitarias.  No me extrañaría que, después de ser evaluados, encontráramos resultados similares a los que se presentaron en los aspirantes a directores de las regioneseducativas.

Tomemos por ejemplo mi campo docente, la enseñanza del inglés.   Podemos empezar por exigir, por lo menos, un examen de conocimientos a través de una prueba TOEFL (Test of English as a Foreign Language) que identifica los niveles de inglés de los evaluados.   Este tipo de prueba es una exigencia de las universidades extranjeras para aquellos estudiantes cuya lengua nativa no es el inglés que bien se puede aplicar a los aspirantes a docentes de inglés al igual que una prueba de habilidades docentes. Otro requisito debe ser una entrevista con el candidato a docente de inglés para evaluar su expresión oral.   Desafortunadamente, ninguna de estas evaluaciones se aplica en el Meduca ni en la Universidad de Panamá.   Pruebas como estas nos dan otras alternativas de evaluación de los docentes para cualquier otra área académica de los bachilleratos del Meduca.

Sin embargo, no podemos olvidar que existe un gran número de universidades privadas que son la alternativa de muchos estudiantes que no pasan un examen de admisión de una universidad estatal. Ya sea que el estudiante se gradúe de una universidad privada o estatal, tiene que ser evaluado para comprobar la adquisición de conocimientos requeridos.   Debo advertir que todo esto va a resultar en el destape de una “olla de grillos” que revelará la verdadera situación educativa de nuestro país.

Así pues, en un mundo en que se consiguen títulos académicos a dos por uno como si fueran ofertas de baratillo de temporada y una clientela dispuesta a pagar, ¿quién garantiza la calidad de los “profesionales” de ahora? Hasta que no se consiga una fórmula para determinar que los conocimientos adquiridos en una licenciatura, maestría o doctorado sean los adecuados, seguiremos con el juego político–mercantilista de recoger “papelitos” que aguantan todo.

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Publicado el 13 de octubre de 2009 en el diario LA PRENSA, a quien damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que le corresponde.

Universidad, en crisis

La opinión de ….

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Amarilis A. Montero G.

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Universidad, en crisis
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Nuevamente, se dan a conocer los resultados de las pruebas de admisión de la Universidad de Panamá. Solo alrededor del 56% de los, aproximadamente, 12 mil estudiantes que tomaron las pruebas logró su admisión a la universidad para el período 2008–2009. Las cifras nos dicen que hay menos estudiantes que parecen estar aptos para continuar estudios universitarios. Y digo “parecen”, porque a quien a menudo vemos en las aulas no es, precisamente, aquel estudiante con conocimientos básicos en áreas como el español y las matemáticas. Es por ello que una crisis académica en el ámbito universitario parece inminente ante la pobre formación que traen los egresados de las escuelas secundarias.

Aun cuando ya he reiterado mi preocupación por la educación media panameña en otros artículos, siento que en el ámbito universitario este problema hace crisis. Es tal el grado de retroceso que se observa en las aulas de nuestras universidades oficiales, que algunos colegas docentes sienten que es hacia el final de sus estudios que algunos estudiantes se “nivelan” en el grado de conocimientos que se esperaba al inicio de sus carreras.

En algunas ocasiones, he escuchado que los estudios de pregrado han pasado a ser preparatorios y que, al momento que un estudiante inicia un postgrado, se estaría aplicando lo que se debió dar en una licenciatura. Es decir, se baja toda una fase escolar, lo cual podría indicar que la preparación académica de un graduado de licenciatura pudiera estar lejos del perfil de egreso requerido. Desafortunadamente, la Universidad de Panamá no realiza pruebas de egreso para sus estudiantes graduandos de pregrado, por lo tanto, no tenemos ninguna estadística que nos indique qué tan bien preparados se gradúan.

Un graduando universitario no es analizado como al estudiante graduado de secundaria. No hay ninguna prueba al final de la carrera que determine el nivel de conocimientos que ha adquirido. ¿Se debe considerar una prueba de egreso para los estudiantes graduandos de la Universidad de Panamá? Respetuosamente, opino que sí, porque hay que evaluar el nivel de preparación o conocimiento y aptitudes que tiene el estudiante al final de su licenciatura.

Podría, inclusive, sugerir que se evalúe a los estudiantes a lo largo de la carrera con pruebas que determinen un progreso en su preparación. Muchas personas pensarán que para eso están los exámenes semestrales y las evaluaciones regulares por materia. Sin embargo, muchos se sorprenderían de los métodos de evaluación que se llevan a cabo en algunas asignaturas. Si al final el estudiante (y el docente) es consciente de que será evaluado, independientemente del curso o del profesor que haya tenido en los años de su licenciatura, tendremos un poco más de control de calidad en los graduandos universitarios.

Reitero que las pruebas de admisión deben de ser completas. Me preocupa que la prueba de conocimientos generales no se haya aplicado y, por ende, concuerdo con la Dra. Paulina Franceshi cuando indica que se están relajando los criterios de selección. Es como mantener el círculo vicioso de trasladar un estudiante deficiente a la siguiente etapa educativa. El problema es que la siguiente etapa es el potencial fracaso profesional del egresado universitario.

Por último, hay que hacer que el estudiante tome sus estudios con seriedad, a pesar de las precarias condiciones y pocos recursos con los que cuenta la Universidad de Panamá. Ya es hora de que se le ponga un alto a aquellos que desean conseguir un diploma escolar, sin dedicarle el mínimo esfuerzo y compromiso para su obtención.

Cada estudiante debe hacerse responsable de sus estudios y su progreso. Las pruebas de admisión de la Universidad de Panamá no distinguen si las escuelas estaban cerradas por huelga o contaminación de fibra de vidrio. Solo nos dicen que estamos mal en educación y seguiremos mal, si no hacemos de la educación un tema de Estado y de seguridad nacional.

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Publicado el 10 de septiembre de 2009 en el diario La Prensa; a quien damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.