Exigencias de la educación turística

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La opinión de…

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Jaime Figueroa Navarro –

Durante el reciente Foro de Turismo de Apede contemplamos ejes de vital importancia para el desarrollo de un turismo de altura, que permitan una armónica relación entre el desenvolvimiento vertiginoso de la industria y el desarrollo del elemento humano que apoye su ordenada expansión.

El modulo Retos en Formación Turística fue expuesto por Marianela Gálvez de Castillero, directora de Formación Profesional de Inadeh, institución que, a pesar de sus aquilatados logros en pro del perfeccionamiento de personal de apoyo a la industria, carece de los recursos e infraestructura para cubrir el volumen de especialistas que requiere el ramo del turismo.

Hay valiosos centros pedagógicos en el sector privado que, de alguna forma, llenan el vacío entre demanda y oferta. Entre ellos podemos resaltar la pionera Panamá International Hotel School, dirigida por Thierry Eck desde hace poco más de dos años, en los predios del Hotel Holiday Inn de la Ciudad del Saber. Otros centros educativos especializados y universitarios forman especialistas, en su mayoría enfocados en hotelería y gastronomía.

Recientemente, el lanzamiento de la escuela UIP-Glion hace posible ofrecer, a través del Programa Laureate Panamá, las dos mejores marcas a nivel mundial, Glion y Le Cordon Bleu, localmente, a niveles de licenciatura y maestría. Este es un hito en la oferta turística técnica universitaria en Panamá que iniciará en enero de 2011. Glion Institute of Higher Education de Suiza es una de las tres prestigiosas escuelas de administración hotelera del orbe. Le Cordon Bleu, con sede en París, es uno de los líderes en administración gastronómica. Su socio local es la Universidad Interamericana, cuya Escuela de Turismo es administrada con entusiasmo por su decana, magíster Karla Guerrero. Esta alianza es clave porque permite que en nuestro país se desarrollen estudiantes que, de otra forma, no podrían sufragar los costos de estudios y gastos de manutención en Suiza y Francia, ampliando la base de compatriotas especializados en estas disciplinas.

A pesar de la incorporación de estos centros educativos, a todas luces positiva, aún no logramos cubrir la apremiante demanda por el elemento humano. Corresponde al Gobierno crear los incentivos para el ordenado y expedito crecimiento del brazo didáctico del turismo, anexando otras especialidades tales como transporte turístico, guías, operadores y otros sellos que localmente no cuentan con licencias ni los requerimientos mínimos de operación.

Otras opciones, dada la gravedad del diferendo, podrían incluir la dispensa de visados temporales a especialistas foráneos para que laboren en estos menesteres y asistan en la preparación de compatriotas.

Primordial para el progreso del istmo, como el mejor centro turístico de la región, es un radical cambio de actitud, tesis por la que venimos bregando desde hace tiempo, sin lograr alcanzar los sordos oídos de intereses creados. Cuando eliminemos, por ejemplo, la costumbre del “no voy” y los inflados precios a turistas que requieren transporte urbano; cuando restauremos las agrietadas aceras de las áreas de mayor avenencia turística; cuando adornemos ciudades y poblados con atractivos basureros y dejemos de ser tan desaliñados, depositando deshechos en su debido lugar; cuando saludemos acogedoramente al visitante sin el afán de beneficiarnos y comprendamos que no le hacemos un favor, sino que nos honra con su visita; cuando apliquemos encuestas de opinión en los puertos y aeródromos de la República, para gozar de un termómetro diario que nos indique en que lo hicimos bien y en que flaqueamos, solamente entonces, los frutos de la educación turística impartidos serán vertidos en la multiplicación de la afluencia de turistas y su deseo de retornar, repitiendo la experiencia y sirviendo ad honórem como nuestros mejores embajadores.

Goza el istmo de un privilegiado altar sobre todas las otras naciones del mundo:   Folclore y café, pesca deportiva, playas y montañas, diversidad y alegría. ¡Joya ecológica e histórica geográficamente posicionada como uno de los puntos de mayor jerarquía del globo! ¡Aprovechémoslo a su máxima expresión!

Integrando al modulo educativo la pasión por la excelencia e intuyendo que calidad es hacer las cosas bien la primera vez lograremos el despegue que a gritos exige el turismo como la industria que, muy a pesar de todo, más aporta al desarrollo nacional.

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<> Este artículo se publicó el 20 de diciembre de 2010  en el diario La Prensa, a quienes damos,  lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.

Visión de cambio en turismo: Casco Antiguo y sus extramuros

A falta de fondos públicos, este proyecto debe ser adjudicado a un empresario privado. Artículo publicado por el   Representante de Panamá en la Asociación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo…. 

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Jaime Figueroa Navarro  –

Vista desde el Área Social del Hotel Colombia

Por Jaime Figueroa Navarro,
panamaallinone@yahoo.comPanamá, Panamá.- 

Oficina del Casco Antiguo

En recientes visitas al Viejo San Juan y a Cartagena de Indias, pudimos admirar dos proyectos colosalmente administrados cuyos resultados han sido dos imanes al turismo y la generación de ingresos a empresarios y los respectivos fiscos. Ambos gozan de un común denominador: hacer las cosas bien la primera vez. Se urde el nombramiento en el gobierno del cambio, de un brillante Administrador de la Oficina del Casco Antiguo expandiendo sus responsabilidades para que incluya el desarrollo de sus extramuros, a saber, el Barrio Chino y el área colindante del antiguo mercado público. Este nombramiento no debe obedecer a favores políticos sino más bien a méritos.

Nos parece que el ordenado desarrollo del Casco Antiguo ha sido un rotundo fracaso por una serie de factores muy comunes a nuestra idiosincrasia. Primero, muchos de los propietarios de inmuebles en el área jamás cumplieron con el requisito de remozar o vender sus propiedades acorde al cronograma del Plan Maestro. El juega vivo con la única finalidad de vender los inmuebles a precios más elevados mientras se reconstruían los bienes aledaños, incumpliendo la ley y perjudicando el entorno, nos ha llevado como consecuencia a un Casco Antiguo a medio palo. Un ni fu ni fa que pudiendo convertirse en un verdadero atractivo, ha dejado de serlo. El gobierno del cambio debería expropiar todas las propiedades dolosas y proceder a su expedito remate.

Segundo, una falta de implementación de planes que en teoría eran fantásticos pero que jamás se han llevado a cabo. Entre otros cito el inmensamente atractivo proyecto de tranvía, cuyo inicio en la Plaza 5 de Mayo merodeaba todo el Casco saliendo hacia el Causeway de Amador, pasando por el Museo de Biodiversidad hasta las islas de Naos y Perico. Este, sin lugar a dudas, es un proyectazo que debe llevar a cabo el gobierno entrante, dándole prioridad a su expedita licitación.

A falta de fondos públicos, este proyecto debe ser adjudicado a un empresario privado.

Casa de Góngora, Panamá

Tercero, la falta de señalización, guías y literatura. Si bien es cierto se han trazado recientemente algunos letreros en el Casco Antiguo, le hace falta carne al hueso. Cito, a guisa de ejemplo, la Casa Góngora, el inmueble más antiguo del Casco. En sus paredes debe existir una leyenda, mínimo bilingüe que explique sus especiales atributos. Hacen falta guías multilingües en idiomas como el alemán, por ejemplo. Si bien es cierto las empresas turísticas que trasladan al turista siempre incluyen un guía, la realidad es que la mayoría se desplazan vía taxi y no existe un centro de acogimiento donde puedan contratar los servicios de guías, tal y como existen en Cartagena de Indias y el Viejo San Juan.

Siendo la extensa mayoría de los turistas del Casco Antiguo angloparlantes, visitamos la Oficina del Casco Antiguo, hará más de dos años, manifestando nuestra profunda preocupación por falta de material publicitario en el idioma inglés. A la respuesta que “no existía presupuesto para su traducción”, preparamos la traducción perfecta y cónsona con su original, a nuestro costo y tiempo. Hasta la fecha, el material publicitario en el idioma inglés no ha sido impreso, ni mucho menos distribuido, suponemos que también “por falta de presupuesto”. El sentido común dicta que a falta de presupuesto estatal, se debe optar por la búsqueda de un colaborador privado que aportara gustosamente los fondos para la impresión de la literatura a cambio de un aviso publicitario que le permita mercadear su negocio, de preferencia en el mismo Casco Antiguo.

Además de todo lo expuesto, nos preocupa la falta de visión en turismo que nos lleve al desarrollo de un sitio extraordinario como es el Casco Antiguo, sin tomar en consideración sus extramuros.

Diablos Rojos

Nos encanta visitar el Barrio Chino. El de Avenida B, no el de El Dorado. Goza de una originalidad unica que refleja la presencia de esta etnia que enriquece nuestro istmo desde su arribo como jornaleros en la construcción del ferrocarril transistmico de 1851 a 1855. El mejor restaurante Chino de la ciudad se encuentra aún en Avenida B, a mano derecha a mediados de la cuadra siguiente a Salsipuedes, Kwang Chow. Exquisita comida, despachada expeditamente y a precios ridículos comparados con su competencia. Esquivando las regatas de Diablos Rojos y saltando a lo Saladino, justo enfrente encontramos la venta de platería mas económica del istmo, donde se ofrecen las prendas por su peso y cuyos precios finales son negociables.

Fishermans Whart

Con la popularidad del Boston en béisbol y la insinuante solicitud de gorras por conocidos al verme portarla, en ese mismo Barrio Chino pude adquirir las atesoradas gorras a $24 la docena. Nuestra pasión por la medicina natural nos lleva a las farmacias del barrio al sufrir alguna dolencia, curando de forma eficiente y sin los complementarios químicos y precios de la llamada medicina moderna, que al fin y al cabo cura el resfrió pero al leer la letra menuda nos enteramos que destroza el hígado.

Muchos han sido en el pasado los encuentros, reuniones, planes y promesas que se han llevado a cabo entre el IPAT, ahora ATP y la Colonia China para remozar este tesoro de nuestra historia. Existe, según mis pesquisas, la voluntad de la Colonia para aportar los fondos. A cambio el estado debe proveer los incentivos y la seguridad requerida para el desarrollo de este importante polo de desarrollo.

Continúa nuestra visión de desarrollo en el área aledaña que cubre las manzanas frente al mar detrás del Mercado del Marisco. Actualmente, estas áreas están atiborradas de cantinas y prostíbulos que sirven las necesidades de los marinos que atracan en el Muelle Fiscal. A su traslado a Vacamonte, el área también debe gozar de incentivos fiscales para el desarrollo de un atractivo turístico similar al afamado Fisherman’s Wharf de San Francisco, California, repleto de hoteles, restaurantes y atractivos hábilmente administrados,   no por el Estado sino por su Asociación de Comerciantes (San Francisco Fisherman’s Wharf Merchants Association.

Desarrollando estas tres importantes áreas, y añadiendo como apéndice el Mercado del Marisco, vamos mucho más allá del Plan Maestro de Turismo Sostenible 2008-2020 en la ejecución de un turismo de altura que complemente los rascacielos citadinos sirviendo como un verdadero espaldarazo al turismo internacional. Teniendo en cuenta que la mayor parte de este desarrollo nace de la empresa privada, hace sólo falta que el nuevo gobierno se ponga las pilas, promueva los incentivos y se dedique agresivamente a la búsqueda de los inversionistas. ¡Es esta la esencia del verdadero cambio!

Iglesia de San Francisco de Asís

<> Artículo publicado el Viernes 31 de Jul, 2009 en la revista Turismo Global,  a quienes damos,  lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.

Más artículos del autor en: https://panaletras.wordpress.com/category/figueroa-navarro-jaime/

¡Venga para acá señor Watson!

Eduardo Jaén lidera la Secretaría de la Presidencia para la Innovación Gubernamental.   Puede haber errado el Presidente Martinelli en algunos de sus nombramientos pero con este dio en el blanco.  -27 de Oct, 2009-

Ing. Eduardo Jaén y Jaime Figueroa Navarro 

La opinión del Representante de Panamá en la Asociación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo…

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Jaime Figueroa Navarro

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Tom Watson, Jr. 

Fueron estas las primeras celebres palabras que hace algo más de trece décadas, un 10 de Marzo de 1876, pronunciara Alexander Graham Bell a través de una línea telefónica. Una centuria después, tuve la distinción de trabajar con Eduardo Jaén en IBM, bajo la tutela de Tom Watson, Jr., uno de los cien hombres más influyentes del siglo XX, según la revista TIME. Watson y su padre fueron los dos primeros presidentes y forjadores de IBM, la empresa que cinceló el slogan ¡think! y se prestó como tronco a los más maravillosos cambios en la tecnología y productividad mundial desde su fundación en 1924. Eduardo, acompañado de nuestro destacado grupo de colaboradores, vendía el concepto de la oficina “sin papeles” a clientes selectos hace un cuarto de siglo. En la génesis del siglo XXI y del gobierno del cambio, esta será una realidad para todos los panameños.

 

Ing. Eduardo Jaén

Eduardo lidera la Secretaría de la Presidencia para la Innovación Gubernamental.

Puede haber errado el Presidente Martinelli en algunos de sus nombramientos pero con este dio en el blanco. Se evoca con nutridos aplausos a nuevos funcionarios que laboran largas horas. Eduardo nunca fue un hombre de horarios sino más bien de resultados. Y al retoño de este gobierno estamos presenciando resultados concretos en esta importante entidad, que pormenorizaremos a continuación.

La implementación de la Red Nacional de Acceso Universal a Internet fue la décima propuesta del Eje Económico del Plan de Gobierno Martinelli (“se dotará de acceso a Internet inalámbrico gratuito de frontera a frontera”). Sus principales objetivos son la participación e inclusión del ciudadano y mayor transparencia en la gestión publica, creando las condiciones para elevar la accesibilidad al mundo del Internet de los ciudadanos del país, garantizando la igualdad de oportunidades y consecuentemente acrecentando la competitividad global de Panamá, y acelerando la adopción de la tecnología por personas que actualmente no gozan del conocimiento, disminuyendo la brecha digital a niveles impactantes en la región. La primera fase de esta red estará operativa en Octubre, entiéndalo bien amable lector, en Octubre de este año, no de 2010 o 2011. El próximo mes estará operando en las once urbes más importantes de la República. La segunda fase, que cubre el resto del país, entrará a regir a partir de Enero próximo.

¿Por qué la alharaca con todo esto?

Primero, nos eleva a un sitial privilegiado en el mundo en la honrosa compañía de Singapur, Taiwán, Hong Kong y cinco ciudades de Estados Unidos.

Segundo, permite acceso a la red al panameño promedio que en adelante podrá gestionar cualquier diligencia estatal digitalmente, sin necesidad de apersonarse a un despacho, incrementando así la productividad de todos los ciudadanos y eliminando de raíz la célebre corrupción generada por la agilización de trámites.

 

Alexander Graham Bell

Tercero, transforma los portales de los Ministerios y entidades estatales que en muchos casos reflejan un homenaje al ego del Ministro, hacia un valor agregado operativo. Por ejemplo, en el portal de AMPYMES, pequeños comerciantes podrán administrar sus libros contables y en el portal del MIDA, el agricultor tendrá acceso a los precios de sus productos. SENACYT habilitará 134 Infoplazas gratuitas en todo el país, incorporando por vez primera las comarcas indígenas con 20 computadoras en cada centro, para adicionalmente habilitar a las personas que desconocen estas herramientas. Amén de las ventajas en que posicionará a nuestros estudiantes en relación al resto de los alumnos de Latinoamérica.

Todos los ciudadanos panameños al igual que nuestros ilustres visitantes de ultramar tendremos acceso inalámbrico gratuito en sitios estratégicamente ubicados a través de la República. Es esta la esencia del verdadero cambio y la visión de un funcionario con metas claras que todos deben emular. Similar a Graham Bell, al momento de buscar soluciones expeditas ahora le tocará al Presidente Martinelli decir “¡Venga para acá Señor Jaén!”

Vista del Canal de Panamá 

<> Este artículo fue enviado por su autor para su publicación.  El mismo fue publicado en octubre de 2009 la revista digital Turismo Global a quienes damos, lo mismo que al autor,  todo el crédito que les corresponde.

Más artículos del autor en: https://panaletras.wordpress.com/category/figueroa-navarro-jaime/

Azuero, Levántate y Anda

El desarrollo de la educación del nuevo hombre panameño no se sustenta en los esquemas arcaicos y anacrónicos que históricamente hemos perdurado. Necesitamos renovarnos. 

 

La opinión del Representante de Panamá en la Asociación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo ….

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Jaime Figueroa Navarro

¡Enhorabuena! Finalmente ha llegado a este conspicuo rincón istmeño la época del florecimiento de un turismo de altura. Ya le tocaba, ¿no?

Después de perdurar metódicamente en el olvido durante casi 340 años, con infimísimas recientes excepciones como la celebración anual de los carnavales y las fiestas patronales, la combinación de impulsos privados y estatales que lograrán en definitiva tu despegue. Has sido un Lázaro por muchos, excesivos, tus años muertos y es el turismo el salvador que, con el nuevo Evangelio, ha repetido la taumaturgia del “levántate y anda”.

De eso trató la conferencia convocada recientemente por la Asociación para el Desarrollo Turístico de las Provincias Centrales.  Titulada “Revolución Hotelera en Provincias Centrales: Construcción de Aeropuerto Internacional y Costanera”. Contó con la participación de expositores de la talla del Ing. Angelino Harris, ex-Director de la ATTT , quien cubrió el aspecto técnico de la costanera.

Con la del Capitán Carlos Vergara, que versó sobre el tema del aeropuerto internacional y con la mía desarrollando la ecuación del turismo. La Mesa Principal contó, además, con la presencia del sub-Administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá, Fernando de León, el gobernador de la provincia de Herrera, Elías Corró, el Secretario General de Aeronáutica Civil, Abdel Martínez y el Representante principal de la Asociación , Alfredo Fonseca Mora.

Remontando la historia istmeña, Azuero como reducto humano debe su origen a la inmigración accidental de un grupo elitista de españoles, que huyendo de la invasión por parte del corsario Henry Morgan de la Ciudad de Panamá la Vieja , ese 28 de enero de 1671, eludieron el expolio a bordo de un galeón que encalló en las afueras de la ciudad de Las Tablas. La urbe santeña debe su nombre a la utilización de los tablones de la embarcación para la construcción de sus primeras viviendas. Nace allí el folklore nacional y sus símbolos principales. Entre ellos, la pollera, versión tropicalizada del suntuoso traje femenino español del Siglo XVII, que por cierto, todo parece indicar, nos quedó mejor acá, dicho sea con sonrisa y sin ánimo de ofensa.

El trucking reduce precio 

No tenemos necesidad de retroceder muy lejos en la historia para comprender el efecto que tuvo, para bien o para mal, la construcción de la red de Autobahnen en Alemania por Adolf Hitler en 1934. La unificación del pueblo germano y su posterior progreso económico hasta convertirse en una potencia mundial, se debe en gran medida a su obra. Durante las dos Administraciones del Presidente Dwight Eisenhower, de 1952 a 1960, percibimos un fenómeno similar con nuestros vecinos del Norte. La construcción del sistema interestatal de carreteras en Estados Unidos trae consigo la mayor epopeya en la economía mundial durante la post guerra.

Cuando anteriormente el ferrocarril era el rey, la competencia del trucking rebaja significativamente los precios de bienes y servicios. Y vemos así, a mediados de la década de 1950, un movimiento masivo hacia el turismo doméstico, inexistente hasta entonces en Estados Unidos, donde un neoyorquino, por ejemplo, raras veces vacacionaba más allá de las montañas de New Hampshire o los ríos de Maine. Inicia entonces la época de las casas móviles, mercadeadas eficientemente por la Trailer Coach Manufacturers Association de Chicago, Illinois.

Azuero: Espacio de construcción y turismo 

¿Que hace falta en Azuero? Además de la obra de infraestructura y la eficaz implementación del Plan Maestro de Turismo Sostenible 2008-2020, la inversión en proyectos de óptima calidad que maximicen su entorno turístico clonando uno de los mejores Shangri La en América Latina y el orbe. Me refiero al proyectazo Azueros del mundialmente renombrado arquitecto Gilles Saint-Gilles en Destiladeros, a escasos kilómetros de Pedasí. Así como lo hizo Saint-Gilles con su proyecto, la península necesita urgentemente reforestar su campiña para mejorar la calidad de vida de sus habitantes fomentando la lluvia en reemplazo de la actual sequía y para seducir diversas especies de aves, vida animal y silvestre, sobradamente ausentes como resultado de décadas de deforestación masiva, complemetando un turismo mundial de primera que busca a gritos la biodiversidad ecológica única en nuestro paraíso. La península también exige un desarrollo ordenado con hostería tipo boutique y la subsistencia de su inconfundible personalidad. El gobierno nacional debe otorgar los incentivos necesarios para hacer de este modelo de hoteles, una realidad istmeña.

Isla Iguana, Panamá 

Fomentemos la creación de auténticos parques nacionales. Isla Iguana debe proteger sus arrecifes y corales. Isla de Cañas, crear un entorno donde nadie ose hurtar los huevos de las gallinas de oro, las tortugas Lapidochelis Olivacea. El desierto de Sarigua, taciturno sepulcro a la depredación del ambiente por el homo sapiens, debe perdurar como un fehaciente paradigma para que aprendamos a convivir con la Madre Tierra. Necesitamos, a la par, impulsar la profesionalización de nuestros guardabosques y el patrocinio de los parques por fundaciones privadas alrededor del mundo. La infraestructura vial, aérea y portuaria creará nuevos polos de desarrollo económico, desahogando de esta forma a la ciudad capital y creando un atractivo ambiente para la permanencia de la población en sus caseríos, pueblos y villas interioranas, instaurando nuevamente una cultura rural que casi perdemos. Y digo esto, porque al indagar sobre su origen a la mayoría de la población capitalina, oriundos de diversas geografías istmeñas, ya las segundas generaciones encubren sus raíces, como apenados por algo que deberían atesorar por encima de todas las cosas.

Coclé espera inversionistas creativos 

Necesitamos fomentar servicios de apoyo a la infraestructura. Ejemplos sobran. Indudablemente, nuestra capital ha sufrido una metamorfosis desde el inicio del nuevo siglo con la construcción de centros comerciales. La Riviera Pacifica conformada por las playas de las provincias de Panamá y Coclé ha incrementado inmensamente su atractivo como polo turístico y de turismo residencial posterior a la inauguración del satélite de la Clínica San Fernando en Coronado.

El desarrollo de la educación del nuevo hombre panameño no se sustenta en los esquemas arcaicos y anacrónicos que históricamente hemos perdurado. Necesitamos renovarnos. Las visas de inmigración especial para tutores y pedagogos especializados en diversos ramos deben ser agilizadas. Citamos el caso de Saint-Gilles que trasladó su cuadro de artesanos franceses y marroquíes a la península hasta lograr la optimización de un grupo autóctono que actualmente se desempeña mejor que cualquier otro en la República.

Ricardo Martinelli y su visión de cambio

 

Lo más importante de todo, el común denominador, es el cambio de actitud. Tenemos que exigir más y mejores servicios públicos y privados, eliminando así la excusitis, el juega vivo y la corrupción del diccionario nacional. ¡Somos los fenicios del Siglo XXI! ¡Panamá dispone del potencial para convertirse en el mejor país del mundo! Perduremos esa visión de cambio que nos intuyó el Presidente Martinelli. Profesemos su ejemplo de trabajo arduo, inagotable y honrado modificando permanentemente así los valores de todos los compatriotas. El que no ha sentido ese cambio, no ha hablado con el pueblo. El público ya no permanece callado ante el bribón. La transformación cultivada por Martinelli está alcanzando niveles epidémicos. Me sentí especialmente orgulloso al presenciar el domingo pasado el regaño por parte de un grupo de ciudadanos al cochino que osó tirar un papel en la Cinta Costera. Nunca pensé que viviría ese especial momento. Lo que viene en Azuero y el resto de nuestro querido Panamá es parte de ese refrescante cambio.

El diablo en el Corpus Christi (Azuero)

<>  Este artículo ha sido reproducido a solicitud del autor,  del  publicado el 12 de Agosto de  2009 en la revista digital Turismo Global, a quienes damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.

Más del autor en: https://panaletras.wordpress.com/category/figueroa-navarro-jaime/

Inversionistas, turismo y actitud

Nuestro estado anímico e impecable compostura es la percepción que más comercializa a Panamá como el mejor sitio de inversión en el mundo. Es un tema de actitud.

La opinión del Representante de Panamá en la Asociación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo….

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Jaime Figueroa Navarro –

Durante el próximo quinquenio se hará más evidente la necesidad de administrar competentemente el flujo de la inversión foránea para ocasionar el ágil crecimiento del turismo y su ascendente aporte a la economía nacional. Tradicionalmente los gobiernos de la región han creado excusas, en su mayoría anotadas a factores externos, para cubrir sus rotundos fracasos en estos menesteres.

La habitual excusitis oficial en el gobierno del cambio se transmuta en un término inaceptable. Rememoro de mis días como cadete en la Academia Militar de Valley Forge que categóricamente nos inculcaban que no prevalecían excusas bajo ninguna circunstancia para no hacer las cosas bien la primera vez. Así, cuando un compañero se presentaba a una formación mañanera sin haberse rasurado y un oficial le cuestionaba al respecto, si su respuesta era otra que “no tengo excusas, señor” sufría a guisa de remembranza un castigo agriamente mayor al que incurriría en circunstancias normales.

Con ello deseamos transmitir el mensaje que se hace necesario un cambio de actitud. De eso trata la metamorfosis en el liderazgo político que ampliamente favorecimos en las urnas. Aspiramos a que en el timonel del Estado, el Presidente Martinelli administre la cosa pública tan rentable y eficazmente como sus negocios particulares. Intrínsecamente ello implica un viraje en nuestra desenvoltura.

Tuve la distinción de participar recientemente como expositor invitado en el simposio Panamá: Dos Continentes, Un Millón de Oportunidades, evento acaecido durante la Feria EIRE (Expo Italia Real Estate) en el ultra moderno recinto Fieramilano, en Milán, Italia.

El evento fue inaugurado, como atañe al protocolo vigente, por el Embajador de Panamá en Italia, Don Eudoro (Tito) Jaén Esquivel, quien razonó un fecundo recuento histórico del istmo que hábilmente esgrimió para ilustrar a la amable audiencia, en su mayoría inversionistas Europeos y de latitudes propincuas, sobre nuestras excepcionales bondades.

Acto seguido, presentamos nuestra disertación Perspectivas del Turismo en Panamá, resaltando en láminas enaltecidas de extravagantes parajes istmeños tal trasfondo, nuestros numerosos tipos de turismo y sus sublimes particularidades. Sorprendió poderosamente la presentación a la selecta audiencia primero porque no atesoraban una imagen de Panamá como la que exhibimos y segundo por nuestra actitud henchida de positivismo, muy a pesar de las crudas realidades de otras latitudes y nuestra ratificación de que Panamá continuará su vertiginoso crecimiento, entre otras, por su privilegiada situación estratégica mundial.

Nuestro estado anímico e impecable compostura es la percepción que más comercializa a Panamá como el mejor sitio de inversión en el mundo. Es un tema de actitud. Durante la sesión de preguntas y respuestas, y las múltiples reuniones posteriores con muy interesados inversionistas no encontramos excusas ni espacios para el fracaso.

Muchos de ellos han invertido e incurrido fuertes pérdidas en el espejismo del oasis de Dubai y empiezan a vislumbrar a Panamá como la alternativa viable. Sus valiosas inversiones permitirán que el Presidente Martinelli ejecute sus promesas de un Panamá mejor para todos, el fiel cumplimiento de su plan de gobierno y algo más allá: la erradicación de la ignominiosa excusitis que nos mantiene anclados a un terco tercermundismo al que jamás hemos debido haber pertenecido.

<>  Artículo publicado el 29 de Julio de  2009 en la revista digital Turismo Global, a quienes damos,  lo mismo que al autor,  todo el crédito que les corresponde.

Imprescindibles cambios en Tocúmen

Algo anda mal cuando vendemos Marlboro, Cartier y Sony pero no molas, sombreros Panamá ni taguas.

La opinión del Representante de Panamá en la Asociación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo…

Jaime Figueroa Navarro  

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Aeropuerto de Tocúmen

Múltiples crónicas hemos consagrado a través de los años al tema del desenvolvimiento profesional de nuestro aeródromo principal.   Muy apesar de los positivos cambios realizados, la tarea nunca termina. Al contrario, se convierte en un continuo reto al sentido común y la evolución de incesantes transiciones, ecos de nuestro mundo moderno.

Si bien es cierto se eliminó el desordenado mercado de buhonerías existente durante el quinquenio anterior, la Administración Torrijos procedió a crear un cuasi monopolio en la zona libre que afecta la venta de productos claves en el aeródromo a favor del expendio de productos típicos del ambiente duty-free como licores y tabaco, perfumería, ropa, electrónicos y joyería. Recientemente fuimos cortésmente acogidos por Graciela Gutiérrez, funcionaria con tres décadas de servicio a la institución, en el kiosco que la Autoridad de Turismo ha ubicado frente a la puerta de embarque # 22 en la zona franca. Nos explicó Graciela que allí se ofrecen fascículos por provincia en castellano e ingles. Posterior a un lógico análisis me pregunto si un turista reconoce la diferencia entre Darién y Los Santos como para escoger el correspondiente cuadernillo. Es como viajar a Guatemala y recibir opciones de catálogos de Huehuetenango o Jutiapa ¿No sería mejor ofrecer un Panamá Pack que ofrezca el ramillete completo de la oferta turística disponible, incluyendo la opción en formato CD multilingüe para la gran mayoría de los visitantes que viajan con sus computadoras personales?

Interrumpió súbitamente nuestra entrevista una frustrada pasajera sudamericana que nos expuso que había recorrido íntegramente la terminal en busca de una tienda de artesanías. Algo anda mal cuando vendemos Marlboro, Cartier y Sony pero no molas, sombreros Panamá ni taguas.

Algo anda bien mal cuando no hay un solo puesto de expendio de libros y periódicos, negocios harto típicos de aeropuertos en todas las latitudes. ¿Reflejo tal vez de nuestra indiferencia por la lectura o resultado del cuasi monopolio? Algo anda supremamente mal cuando después de ganar el galardón como el mejor café del mundo consecutivamente por un lustro, no hay ningún sitio en la terminal donde se promocionen y se vendan nuestros cafeses acompañados del cintillo #1 Coffee in the World.

Nos jactamos de nuestras virtudes comerciales, pero contamos con un sólo restaurante en la zona franca que peca por su pésimo servicio, exagerados precios y su limitado menú. ¿Quien ha sido beneficiado por este monopolio durante las últimas tres décadas?

Según el Reporte Estadístico 2008 de Tocumen, un total de 4,549,170 pasajeros que se trasladan a 54 diferentes destinos utilizaron la principal terminal aeroportuaria del país. De estos, 1,505,324 desembarcaron en Panamá. Gozando de tantos espacios disponibles ¿no sería beneficioso para el istmo venderse a esa audiencia cautiva de más de 3 millones de pasajeros que pululan anualmente sus pasadizos? Si lográsemos la distribución masiva de material publicitario de óptima calidad y la decoración de la terminal con impactantes pautas de nuestra gran oferta turística, desde los records mundiales de pesca fuera de borda, la diversidad de las playas caribeñas y de la riviera pacifica, nuestras numerosas islas, tierras altas, la capital más moderna y hermosa de Latinoamérica con su imponente Cinta Costera y Casco Antiguo, el Canal, las bondades de Coiba y Kuna Yala, el verdor del Darién y el Museo de la Diversidad, entre otros, abriría el extraordinario apetito de los transeúntes hacia un turismo diferente y variado. ¿Se imagina el amable lector el efecto multiplicador que tendría en nuestra economía si lográsemos que un ínfimo porcentaje, por ejemplo, trescientos mil turistas adicionales o menos del 10% de los transeúntes, regresaran a Panamá? Sería un negocio redondo y jugoso para el país, sobre todo en estos momentos de incertidumbre y crisis financiera mundial.

Vale entonces la pena explotar al máximo Tocumen, ese fabuloso diamante sin pulir. Enhorabuena, ¿Qué estamos esperando?

<> Este artículo fue reproducido de la publicación del 22 de julio de 2009 en la revista digital Turismo Global a quienes reconocemos, lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.

Panamá y su turismo: El Colosal impacto del Museo de Biodiversidad

El renombre del inédito Museo de Biodiversidad que servirá a partir del año próximo como icono citadino, rebasa la original arquitectura de su genial creador, el mundialmente laureado Frank Gehry, sin lugar a duda el más famoso arquitecto vivo en la actualidad.

La opinión del Representante de Panamá en la Asociación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo…

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Jaime Figueroa Navarro –
 

El renombre del inédito Museo de Biodiversidad que servirá a partir del año próximo como icono citadino, rebasa la original arquitectura de su genial creador, el mundialmente laureado Frank Gehry, sin lugar a duda el más famoso arquitecto vivo en la actualidad. Reemplazará esta exhibición al Museo Guggenheim de Bilbao, España, como el mausoleo de mayor importancia en la obra creativa de Gehry. Si se le atribuye al Guggenheim el incremento en turismo en Bilbao de 500% que se ha manifestado a partir de su inauguración en 1997, imagínese amable lector, de ser bien administrado, el impacto del Museo de Biodiversidad en nuestro turismo.

Este panteón proyectara el claro mensaje que hace de Panamá ejemplo único en la historia del globo terráqueo. Y es que a raíz del nacimiento geológico del istmo se hace posible el desenvolvimiento de la civilización humana. El desplazamiento de las placas tectónicas del planeta crea una colisión hace aproximadamente tres millones de años surgiendo Panamá de los océanos como punto de unión entre Norte y Sudamérica.

Museo Guggenheim Bilbao

Esa barrera natural entre los océanos Pacifico y Atlántico no solamente hace de nuestro país un puente natural dotado de una riqueza única en el mundo sino que también produce el calentamiento de las aguas en los océanos haciendo así posible el desenvolvimiento del homo sapiens y la evolución de la civilización humana hace 8,000 años, desde su lucha por la supervivencia hasta el desarrollo de sociedades complejas. Pensar que nuestro terruño es responsable por todo ello nos lleva, en términos turísticos, inconmensurablemente muchísimo más allá de nuestro Canal. La importancia del istmo, transmitida en esta obra, se transfigura en algo monumental en la historia de la humanidad que indudablemente habrá que explotar como uno de los puntos de obligada visita de mayor relevancia en el mundo moderno.

Titánica tarea tienen entre manos nuestras autoridades de turismo en mercadear la apertura del museo. Afortunadamente contamos con el tiempo necesario para una sesuda planeación que permita que se convierta en un evento que sobrepase en importancia a la inauguración del Canal el 15 de agosto de 1914. Sin lugar a dudas, en la larga lista de personalidades invitadas se debe incluir a personas de la talla de Al Gore, ex Vicepresidente de Estados Unidos y zar del nuevo movimiento ecológico mundial, al igual que los más distinguidos científicos de los centros de enseñanza superiores de mayor prestigio, que óptimamente deberían complementar sus viajes con la inauguración de centros de apoyo a sus actividades en nuestra Ciudad del Saber.

Centro de visitantes de Miraflores

Ojalá se hagan las cosas bien. El desarrollo positivo de eventos de esta naturaleza conllevan un efecto dominó en turismo, creando mayor conciencia entre inversionistas foráneos y abriendo a Panamá a una comercialización que ningún otro país de la región puede igualar. El efecto en el turismo es obvio. El nuevo museo desplazará en importancia al Centro de Visitantes de Miraflores para convertirse en el mayor atractivo regional, exponiendo aún más las virtudes de nuestro país como el destino turístico de mayor potencial en nuestra América.

<> Artículo publicado el  8 de Junio de  2009 en el sitio Turismo Global a quienes damos,  lo mismo que al autor,  todo el crédito que les corresponde.

Excuse me, Mister Turista

No sería necia sugerencia, Señor Presidente, que las otras entidades de su gobierno, se manejaran bajo el mismo esquema para así velar permanentemente por un servicio de calidad a todos sus usuarios que en la mayoría de los casos somos los ciudadanos. La opinión del Representante de Panamá en la Asociación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo…

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Jaime Figueroa Navarro –

Con el acelerado incremento del turismo en Panamá, a pesar de todas las fisuras básicas que persisten en el ambiente, se hace obligatoria la implementación de una herramienta de medición que nos permita la evaluación del desempeño de los funcionarios comisionados en esta importante cartera.

Todos manifiestan opiniones sobre el desempeño del Ministro Rubén Blades. Algunos aluden que su labor ha sido fecunda, otros la consideran oscura. Otorgando justicia al funcionario, cándidamente no podemos arquear su desempeño, a falta de una encuesta de opinión al jugador más valioso en la actividad: el turista.

Nos preocupamos mucho por definir cuáles son los elementos que frustran el entorno pero nadie ha velado por consultar al turista e inquirir como fue su vivencia, en qué componentes fuimos virtuosos y en cuáles fracasamos. Más trascendente aún, si verdaderamente le hemos impactado, como puntualiza el slogan de la reinante campaña: “Panamá, it will never leave you” a tal punto de sugerir apasionadamente nuestro país como destino turístico a sus vecinos, compañeros de trabajo, familiares y amigos, iniciando así el movimiento gestado de boca a boca, sin lugar a duda el de mayor éxito en la venta de otros destinos.

Recuerdo, como si fuese ayer, mi carrera de ventas en IBM. Al inicio del año, el gerente elaboraba un formulario de objetivos, que presentaba al vendedor. Para el vendedor, la evaluación del desempeño al final del periodo se apreciaba sobre el logro de la cuota fijada (50%) y el índice de satisfacción del cliente (50%). IBM tenía bien claro que no solamente había que vender un producto (por cierto, el más caro en la industria) sino mantener y superar el índice de satisfacción del cliente. De esta forma todos entendíamos visiblemente cuáles eran los objetivos a cumplir para que nunca, al momento de la evaluación del desempeño, hubiese sorpresas ni sorprendidos.

Un turista satisfecho es el arma de mayor venta del país en ultramar. La implementación de una encuesta de opinión, científicamente elaborada, a la emigración del turista en los muelles, aeropuertos y fronteras, nos permitiría evaluar el desempeño de nuestro Ministro y serviría al Presidente como una herramienta de medición fiel para la permanencia del funcionario y la eficacia de la ATP. Aparte de ello, se esgrime la encuesta como un termómetro diario de actividades extrínsecas, aquellas irregularidades cotidianas del entorno, para tomar acciones inmediatas de forma tal que la Autoridad de Turismo de Panamá se convierta en un ente de acción continua y no de reacción ocasional.

Asimismo se podría medir la eficiencia de las acciones realizadas, dentro y fuera del Plan Maestro de Turismo Sostenible 2008-2020, para verificar si efectivamente es tan desprendido como sus gestores lo venden o simplemente otra monografía más y si las acciones accesorias que tenga a bien la ATP implantar, son contundentes o incorrectas.

Proveniente el turista de un hábitat distinto, el cual le permite apreciar nuestra oferta con un prisma que refleja su lugar de origen, sus sugerencias se tornan en valiosos aportes para la eficacia en la administración turística. El Ministro durante su reunión mensual de desempeño (en IBM le llamábamos CONTACT: Control & Action) resaltaría las sugerencias más valiosas asignando acciones específicas a sus ejecutivos con fechas de implementación especificas cuyo cumplimiento sería revisado durante la próxima reunión mensual. Administrando profesionalmente nuestro turismo lograríamos objetivos claros y un desarrollo permanente en la industria que más ingresos aporta al fisco y, más importante aún, a todos los panameños.

No sería necia sugerencia, Señor Presidente, que las otras entidades de su gobierno, se manejaran bajo el mismo esquema para así velar permanentemente por un servicio de calidad a todos sus usuarios que en la mayoría de los casos somos los ciudadanos. Sería esta la esencia del verdadero cambio.

<> Artículo publicado el 1 de Junio de  2009 en la Revista  Turismo Global  a quienes damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.

Hacia un turismo de altura

La opinión de…

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Jaime Figueroa Navarro –

Sirve de título para este artículo el eslogan del XV Foro de Turismo de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), cuya Comisión de Turismo me honra presidir. El lema es indicativo del rumbo que deseamos adoptar como norte en la industria sin chimeneas.  El evento, que se llevará a cabo el 18 de octubre en jornada completa, servirá como guía del camino a seguir.

Recoge la última edición de la revista Panorama de las Américas una valiosísima entrevista al Dr. Jordi Tresserras, de la Universidad de Barcelona, España, quien para un creciente número de científicos resulta el máximo expositor de una nueva ciencia recién gestada la década anterior, el turismo cultural. Nos relata el académico que “hoy día turismo cultural no es solo recorrer monumentos históricos, sino ofrecer experiencias auténticas de una realidad cultural particular”. Goza Panamá, más allá de los elementos propuestos en las campañas publicitarias, de particularidades que nos resalta al promover un sueño y luego hacerlo realidad cuando nos honran los turistas al seleccionarnos como destino y visitarnos.

En Apede, acogiéndonos al planteamiento del Dr. Tresseras, que “el sector privado debe fijar políticas de empresa y presionar al sector público para crear grupos de trabajo que identifiquen líneas de negocio”, somos proactivos en desarrollo de proyectos turísticos que presentaremos durante el foro. Y para evitar malentendidos, hemos invitado al mismísimo especialista para que, como el orador de fondo internacional, dicte una cátedra en turismo cultural y sobre los enormes beneficios que el istmo puede usufructuar al poner en práctica políticas.

Adornamos las presentaciones de turismo cultural y proyectos puntuales con temas de interés actual, como pesca deportiva, turismo médico, desarrollo de hoteles boutique, retos en educación turística y un brindis de cierre acompañado de un muy particular espectáculo culinario por dos brillantes chefs del patio.

Como ejemplo de los proyectos puntuales que presentaremos, resultado de nuestras iniciativas del año en curso, tenemos el Plan Maestro para el Desarrollo Turístico, Histórico y Cultural de la Isla de San Pedro de Taboga, presentación a cargo de la Dra. Lorena San Román, de la Universidad de Cooperación Internacional, de San José, Costa Rica.

San Román goza de un amplio historial como especialista en Naciones Unidas que nos permitirá triangular Taboga con Panamá La Vieja y el Casco Antiguo, como Patrimonio de la Humanidad, y hacer profundos cambios para el beneficio de los lugareños que serán los más beneficiados con la creación de un turismo de altura en el atolón donde se originaron los viajes de la mayor conquista en la historia de la humanidad. Una actividad que asistirá en pequeña escala al éxito del proyecto es el entrenamiento de los pescadores artesanales para convertirlos en guías de turismo que transporten a los turistas en expediciones de avistamiento de cetáceos en la parte posterior de la isla.

Entre los otros proyectos que presentaremos, utilizando la asistencia del programa Google Earth, se encuentra la reconstrucción del Camino Real entre la ciudad de Panamá y Portobelo, como sendero turístico, a cargo del especialista de la Universidad de Viena, Austria, Christian Strassnig.

Cientos de miles de turistas caminan anualmente el Camino de Santiago de Compostela en España, sendero que –sin restarle mérito– es más extenso y no goza del esplendor natural e historia que pretende el nuestro. ¿Se imagina usted el efecto publicitario que tendría en el desarrollo del turismo en Panamá expedir diplomas que certifiquen la travesía transístmica del Camino Real y, que de seguro, el propietario atesorará como una preciada pertenencia, colgándolo en un lugar privilegiado de su residencia u oficina?

Y seguimos con ideas, porque turismo es pasión, imaginación y emprendimientos. Nuestro proyecto del Museo de la Pollera, en Las Tablas, seguro será otro de los iconos del foro, creando un foco de interés en esa ciudad, más allá de las fiestas de Carnaval. Otros temas de reciente inspiración incluyen la construcción del más grandioso galeón en la historia de los mares, utilizando finas maderas nacionales, permanentemente estacionado en la bahía, de obligada visita por los turistas, símbolo de la conmemoración de los 500 años del descubrimiento del Mar del Sur (a cumplirse en 2013), y que debería bautizarse Panamá, país del descubrimiento y dueño de la mayor flota mercante mundial. Este proyecto, de inversión privada, lo conversaremos con la Fundación Nao Victoria en Sevilla. El XV Foro de Turismo de Apede será una oportunidad única de participar, asimilar y compartir estos conocimientos y emprendimientos en un momento crucial para el desarrollo de nuestro turismo.

<> Este artículo se publicó el 2  de octubre  de 2010 en el diario La Prensa, a quienes damos,   lo mismo que al autor,  todo el crédito que les corresponde.

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Al nuevo ministro de Turismo

La opinión del especialista en negocios internacionales…

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Jaime E. Figueroa Navarro

Aprovechando la muy necesaria y esperada designación de un ministro para la importantísima industria del turismo, hago públicas mis recomendaciones al novel jefe de cartera, de la siguiente manera:

1. Rodéese de una veintena de profesionales de la más alta jerarquía, cercanos colaboradores multilingües y experimentados viajeros que conozcan de primera línea nuestra competencia y sus atributos. No permita que le pasen facturas políticas para efectuar nombramientos de amigos o familiares de la capa política del país.

2. Adopte una política de cero errores. No tolere errores. Cito como obvio ejemplo, fresco aún en mi memoria, la pobrísima utilización del idioma inglés en nuestros escritos: Nuevos banderines ubicados fuera de aduana en Tocumen, que reciben al turista con el mensaje: «Welcome to Panamá, celebrating our centennary». Amén de que la palabra centennary no existe en la lengua de Shakespeare (debería ser centennial), ya la conmemoración del centenario ocurrió durante el año 2003. Otro imperdonable error se encuentra en el portal del IPAT, donde al solicitar folletería se le gestiona al turista unos datos, separando a las personas por sexo: entre «correo» y mujeres (Mail/Female). Hombre es male, no mail. Detalles, señor ministro. No deje que se le pase ninguno, que su imagen -y sobre todo la de Panamá- está por encima de todo.

3. De un plumazo, utilizando su influencia en el Gabinete, elimine todos los permisos de pesca otorgados durante este insensible gobierno, en su gran mayoría a flotas pesqueras asiáticas, que están destruyendo nuestra fauna marina. En una clara referencia al asesinato en nuestros mares, un buzo americano que nos visitó en 2001, maravillado por las bellezas marinas cercanas a Coiba, nos confía durante su última visita al istmo la terrible desolación, la matanza indiscriminada de peces, tortugas, corales, y de toda la vida marina. Y esto, para llenar los bolsillos de unos cuantos sinvergüenzas.

4. Se hace evidente un cambio total de personal en Tocumen, empezando por los nombramientos políticos en su junta directiva y la flamante gerente general, a.i., quienes pretenden enquistarse autonombrándose por 10 años.   Se debe publicar un anuncio en los periódicos más influyentes del orbe para solicitar un administrador idóneo, con vasta experiencia en administración aeroportuaria y cuya gestión haya arrojado excelentes resultados. Y después de seleccionar al mejor de los postulantes, otorgarle carta blanca para que ejecute el mejor plan para el manejo de Tocumen, con el común denominador de cortesía en el trato de todos los pasajeros, sean o no turistas.

5. Durante sus intervenciones en el Consejo de Gabinete, eleve los temas de mayor importancia para el turismo y para el país, tales como la fiabilidad de un excelente sistema de transporte vial que reemplace las desbaratadas carreteras y caminos del país. Insista en la implementación de un sistema de seguridad nacional que incluya máximas penas para aquellos asesinos insensibles que a diario siegan la vida de nuestros compatriotas, y uno que otro turista. Abra los cielos de Panamá a cualquier aerolínea que quiera traer a los turistas a precios asequibles. Es una vergüenza la diferencia de un pasaje entre Europa y Costa Rica, vis a vis, Panamá.

6. Construya más aeropuertos, pero no con los limitados recursos del Estado, sino privatizando este servicio, tal como lo ha hecho, por ejemplo, República Dominicana, país que a pesar de abarcar menos de la mitad de nuestro territorio, cuenta con siete aeropuertos internacionales. ¡Eso es turismo! Abra cada día más las fronteras de nuestras provincias a esta industria sin chimenea, creando así más empleos y oportunidades para nuestros compatriotas de todas las esferas sociales, sobre todo los más necesitados.

7. Ponga en práctica la creación de centros de bienvenida en todos los aeropuertos, fronteras y provincias del país. El mejor turista es un turista bien informado. La creación de quioscos o ranchos típicos en las carreteras al llegar a una nueva provincia incentiva al turista a examinar las diversas literaturas, las opciones disponibles, y visitas a sitios que de otra forma no hubiese recorrido.

En resumidas cuentas, señor ministro, en sus manos está el logro de una política congruente de turismo para Panamá. Ya no existirá la endeble excusa que el IPAT depende de un ministerio. Es hora de actuar y de tener los mejores intereses del país como norte, y la eficiencia, capacidad y amabilidad como denominadores comunes de su gestión de venta de Panamá como el mejor destino turístico y el mejor sitio de descanso para los jubilados del mundo.

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Articulo enviado el 1 de julio de 2010 a Panaletras para su publicación por el autor.  Este artículo fue publicado el 8 de julio de 2004 en el diario La Prensa, a quien damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que le corresponde.

Impotencia ante la sordidez humana

La opinión de….

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Jaime Figueroa Navarro

Con la obsesión de que nos cultivásemos en la lengua de Shakespeare desde temprana edad, mi padre se empeñó en reubicarnos hacia el norte durante nuestras vacaciones de verano. Frisaba los 10 años al despuntar 1963 cuando abordamos el buque en Cristóbal rumbo a esa prodigiosa urbe, bautizada en 1718 por el colono francés Jean–Baptiste Lemoyne en la desembocadura del majestuoso río Mississippi como La Nouvelle Orléans.

Me había deleitado sobremanera la lectura de los fascinantes narrativos del célebre autor y humorista Mark Twain sobre las aventuras de los traviesos Tom Sawyer y Huckleberry Finn a lo largo del que es considerado en amalgama con el afluente Missouri, el torrente más extenso de Norteamérica, con una extensión de casi 4 mil millas, razón por la cual mi curiosidad infantil se vio mayormente ilusionada por conocer la geografía del enorme delta que clausura a unas 95 millas de Nueva Orleans y el circundante lago Pontchartrain.

Durante nuestro placentero y soleado viaje de cuatro días cruzamos el mar Caribe desde Panamá, a través de Centroamérica, rebasando el canal de Yucatán entre Cuba y la península azteca del mismo nombre hasta llegar al grandioso golfo de México de cuyas aguas azuladas se levantaban cuantiosos peces voladores (Exocoetidae) cuya presencia indica en aguas más profundas una rica manifestación de sus principales acechadores: delfines, merlines, pez vela, meros, atunes y calamares, entre otros. Hasta hace muy poco, estas cálidas aguas albergaban uno de los sistemas más espectaculares y con mayor diversidad biológica del orbe.

Al divisar tierra fuimos prácticamente escoltados por numerosos juguetones delfines moteados hasta las inmediaciones del puerto. En el camino también observamos uno que otro manatí, mejor conocido como vaca marina. Estos parajes también albergan tortugas, lagartos y diversas especies de grullas. Simbólico en los cielos, el pelícano es sin duda el ave emblemática de la región. ¡Impresionante derroche de naturaleza, hoy asolada por nuestra avaricia!

Al revisar recientemente el portal de Saint Stanislaus College en Bay Saint Louis, Mississippi, centro de enseñanza primaria de los Hermanos del Sagrado Corazón que nos acogió hace casi medio siglo, nos percatamos de que el torneo de pesca anual ha sido “pospuesto”.   Su señorial sede costanera disponía de un prolongado muelle techado, donde solíamos pescar en nuestros momentos de ocio.

¡Qué sinsabor pensar que ni el torneo ni el muelle tendrán un futuro! ¡Qué nostalgia cavilar que muy posiblemente hemos extinguido todo vestigio de vida del golfo de México para siempre!

Dos macabras remembranzas del siglo XXI deambularán en mi mente hasta que rescinda mi existencia: el embate de la segunda aeronave contra las Torres Gemelas que presencié el 11 de septiembre de 2001 y el irremediable brote de petróleo de la plataforma Deepwater de British Petroleum del 22 de abril de 2010, aún descontrolado, creciente y a diario envenenando todo lo que a su paso encuentre.

Como seres humanos tenemos que hacer un alto en frío a toda actividad que atente contra la naturaleza. Aún no sabemos cómo terminará este cuento. El daño al ecosistema, sin duda alguna será tan masivo que un vistazo a este escrito en algunos años hará brotar lágrimas de los ojos del lector, o peor aún no comprenderá esta narración.

A pesar de nuestra desidia, indiferencia, tala indiscriminada, destrucción de nuestros bosques, mares, fauna y flora, goza aún Panamá de un envidiable sitial ecológico en el globo terráqueo que bien valdría la pena priorizar sobre todas las otras obras de desarrollo humano. Detesto escribir ante oídos sordos. Cómo quisiera que mis palabras calaran en el corazón de todos los seres humanos, sobre todo aquellos que han recibido nuestro sagrado voto para gobernar.

Persiste mi quijotesca lucha, porque rehúso aceptar que aquel golfo que tanto amé, ahora sufre de una tos ferina mortal, escupiendo petróleo en vez de sangre. ¡Resultado de la avaricia de algunos en perjuicio de todos!

¿Hasta cuándo insistiremos en destruir en vez de sembrar? ¿Hasta cuándo sentiremos la impotencia ante la sordidez humana? ¿Hasta cuándo?

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Este artículo se publico el 15 de junio de 2010 en el diario La Prensa, a quienes damos, lo mismo que al autor,  todo el crédito que les corresponde.

Triangulizando San Pedro

La opinión de….

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JAIME FIGUEROA NAVARRO

Ocupa nuestro istmo un primordial asiento en la historia de las Américas. Fue Santa María de la Antigua del Darién la primera ciudad fundada por los españoles en la Tierra Firme del continente americano, correspondiéndole a Vasco Núñez de Balboa esta distinción en 1510.

Juzgando por mis pesquisas informales, una gran mayoría de nuestros conciudadanos desconoce que la isla de San Pedro fue también fundada por Balboa en 1513, el mismo año que descubriese el majestuoso Mar del Sur, siendo este el capítulo más importante de la conquista después del descubrimiento de América.

La isla es más conocida por su poblado, Taboga, instaurado el 29 de junio de 1524 por el padre Hernando de Luque. Este importante atolón, al que hoy dedico mi columna, está preñado de magia, historia y una prodigiosa flora y fauna con un sólido potencial turístico por explotar.

Al establecerse la ciudad de Panamá como la primera urbe en el Pacífico de las Américas un 15 de agosto de 1519 (exactamente 395 años, al día, previos a la apertura del Canal), Pedrarias Dávila seleccionó el paraje por su particular aislamiento y difícil acceso marino, dadas las variantes en las mareas y su fangoso litoral. A partir de allí iniciaron los conquistadores la misión de tomar posesión de todo un continente. Desde la caída del imperio romano no sobrevino en la historia de la Humanidad una empresa de dominio territorial y culturización de mayor envergadura.

A falta de un muelle natural, es precisamente desde San Pedro de Taboga de donde manan estas expediciones, resaltando aún más su importancia histórica. Es allí donde se erige y todavía permanece la iglesia de San Pedro, la segunda más antigua del continente. Cuenta entonces la isla con un fecundo y exclusivo diario que amerita un sitial concreto en la historia de la Humanidad.

Empeñado en aprovechar la celebración de los 500 años del descubrimiento del Mar del Sur en 2013, me honra presidir una comisión de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas para obtener de la UNESCO la triangulación de Taboga en conjunto con la Ciudad de Panamá la Vieja y el Casco Antiguo como Patrimonio de la Humanidad, hecho que permitirá crear un significativo foco adicional de turismo a un sitio que se encuentra desde hace décadas en un inaceptable desamparo.

Emprendo mi misión en conjunto con el presidente de la Comisión de Turismo de APEDE, Licdo. Alberto Quirós Jaén, logrando un acuerdo estratégico con la Universidad para la Cooperación Internacional (UCI), la primera y única Universidad acreditada en América Latina como Global Accreditation Center (GAC-PMI) con sede en San José de Costa Rica. Como resultado de esta iniciativa, logramos el Plan Maestro para la Recuperación Histórica, Cultural, Ambiental y Social de Taboga, contando con la valiosa colaboración de la Fundación de las Américas, presidida por el Dr. Diógenes Cedeño Cenci.

Su contenido fue recientemente expuesto por la Dra. Maripaz Vindas y la Dra. Lorena San Román de la UCI, en una reunión del Consejo Municipal de Taboga, presidido por el alcalde José Chirú, contando con la presencia de funcionarios y directivos de las correspondientes entidades del Estado.

Para la exitosa puesta en práctica del Plan Maestro, urge un Patronato formado por ciudadanos probos y dedicados a su realización, con una dirección apolítica consagrada exclusivamente a su ejecución y la exitosa gestión de su futura administración. Por ello, nos hemos reunido y hemos integrado la colaboración del Patronato Panamá Viejo, bajo la hábil dirección de su directora ejecutiva, Licda. Julieta de la Guardia de Arango. Su pericia y éxito en una empresa afín nos evitará rehacer la rueda y caer en lamentables errores de logística.

Soy fiel creyente en cambios verdaderos y permanentes, que permitan el desarrollo pleno de nuestro potencial turístico, dotando, por ejemplo, a pescadores artesanales de Taboga con las herramientas y conocimientos para afinar sus actividades e integrar mayores beneficios en viajes de avistamientos de cetáceos. De igual manera, la modernización de los servicios e infraestructura insular redundarán de forma evidente en significativos incrementos en los ingresos de todos sus habitantes y su integración a las perspectivas de la vida moderna. Los fenicios del siglo XXI somos todos los panameños y contamos con la capacidad y el reto de ingresar al primer mundo. ¡Hagámoslo!

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Artículo publicado el 7 de mayo de 2009 en el Diario La Estrella de Panamá, a quienes damos, lo mismo que al autor, todo el crédito que les corresponde.