Comentario a la propuesta del Sr. Ramos
“Como la crisis mundial está adoptando forma de U, Panamá debe adoptar la libre circulación de divisas y se debe estudiar la posible fundación de un banco central. Nuestra condición de economía dolarizada ya no es ninguna ventaja.”

(a) En Panamá por vía constitucional no hay moneda de curso forzoso. Art. 259. De esta manera, si alguien desea comprar o pagar en alguna moneda, puede hacerlo siempre que alguien esté dispuesta a aceptarlo. Nadie puede imponer en Panamá, de acuerdo a la constitución, que reciba un pago o realice una transacción en ningún papel moneda. Creo que esto hace innecesario el pedido del articulista.

(b) Los bancos tendrían que adecuar sus contabilidades, si lo desean, para recibir depósitos en otras monedas.

(c)La fundación de un banco central, debido a que la existencia de una economía dolarizada no es ninguna ventaja. Los países que tienen moneda propia tienen sus reservas internacionales en dólares. Pocos, si no es ninguno, tiene depósitos de las reservas en monedas distintas, salvo algunas coberturas para el servicio de deuda. Ergo, crear un banco central que a su vez mantiene sus reservas en dólares, como ocurre hoy día, no exime al país de la pérdida o depreciación de sus reservas, y sí introduce un elemento adicional que es el costo de la emisión de papel moneda ( lo cual la constitución como está no puede hacer obligatorio su uso), más las tentaciones de los políticas a imprimir sin control.

(d) Es cierto que el mundo se enfrentará en algún momento a que hacer con la masa de dólares en circulación. Pero ni China, que es de lejos el mayor tenedor de billetes americanos, demuestra una tendencia a deshacerse de los mismos. Justamente, porque aceleraría el proceso de pérdida de poder de compra de la moneda, dándose así un tiro en el pie.

(e) emitir moneda en base a los dólares en el sistema bancario, cuando éstos son de propiedad privada, se parece mucho a lo que hicieron los argentinos, que terminó con la depreciación de la moneda nacional y la prácticamente confiscación de los ahorros de los argentinos. Gracias a Ds no se le hizo caso a quienes propusieron esa medida.

(f) Crear un Fondo de Estabilización terminaría siendo objeto de la rapiña de los políticos, que lo verían como un dinero ocioso para usarlo para cualquier necesidad, que siempre existen. De paso, ya se ha propuesto varias veces usar los recursos que existen en el fondo constituido con los dineros de las privatizaciones. No me opongo al uso de ese dinero, siempre que sea de la manera más rentable posible para el país.

(g) la pérdida de poder de compra del dólar a todas las economías que lo usan, como Panamá, le facilitan o abaratan sus exportaciones a países que no tienen esa moneda. Al mismo tiempo, encarece las importaciones de Panamá de esos países. Pero no debería deteriorar la capacidad de compra de Panamá de otros países que usan el dólar como moneda de referencia para su oferta productiva.

(i) Si existiese circulación simultánea de distintas divisas, como el mismo articulista indica, el público optaría por la moneda más fuerte, acelerando la pérdida de valor de la moneda más débil. Si Panamá emitiese papel moneda, la gente preferiría comprar y vender en la moneda más fuerte, provocando automáticamente la desvalorización del balboa. Esto ocurrió con el peso argentino, cuando no se pudo seguir manteniendo la paridad.

el uso del dólar tiene consecuencias. No hay política monetaria que permita flexibilizar tasas de cambios para ajustar la inflación y la demanda de divisas. Hay riesgos como ha ocurrido en Panamá y en otros países, de que haya sobre endeudamiento. Y no hay política monetaria que sustituya una sana política fiscal. El dólar en sí no hace mejor la economía, pero en el caso panameño ha impedido que políticos fascinerosos abusen de la emisión de papel moneda, deshaciendo el ahorro interno, y confiscando los mismos.

Repito. NO le tengo miedo a que haya moneda propia. Pero le tengo temor a nuestros políticos rapaces que como los argentinos, acabaron saqueando los ahorros de la gente, y postrando un país como Argentina.
Queremos algo así para Panamá? yo no.

Son los actuales políticos mejores que los otros que acaban de pasar al banquillo de descanso, esperando volver? hasta que demuestren lo contrario, tengo derecho a dudar.
Francisco Bustamante

En 1903 Estados Unidos y Panamá firman un tratado mediante el cual Estados Unidos emprendía la construcción de un canal interoceánico por Panamá y compraba los derechos y propiedades a la Compañía Francesa del Canal de Panamá por 40 millones de dolares.

El 4 de mayo de 1904, se reaunuda la construcción cuando, en una breve ceremonia, el teniente Mark Brooke, oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, recibió las llaves de las bodegas del Hospital Ancón. de manos del Jefe de Sanidad Dr. William Crawford Gorgas y su personal, quienes fueron los primeros estadounidenses en llegar al Istmo para iniciar las operaciones.

El Canal de Panamá se inauguró el 14 de agosto de 1914. El coronel George W Goethals, quien reemplazó a John F. Stevens en abril de 1907, tuvo el mérito de completar la construcción del Canal de Panamá por el cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos.

Entre 1904 y 1913 trabajaron en la construcción del Canal un total de 54.013 personas, de las cuales 31,071 eran de las Antillas, 11,873 eran europeos, 11,000 eran estadounidenses y 69 de otros orígenes.
Los panameños practicamente no trabajaron en la etapa de construcción del Canal de Panamá.